彼得·查德维克因涉嫌谋杀妻子而逃亡近四年，期间加利福尼亚警方推出了一档关于该罪案的播客。在10个月零20天后，他在墨西哥被捕。凯伦·谢普斯失踪超过四十年后，伊利诺伊州的另一支警队去年首次播出了关于这桩冷案的播客，而她的尸体在数周内在一条河底被发现。现在，科罗拉多州的调查人员也希望能获得关于一起10年前未解决谋杀案的线索。奥罗拉警察局（APD）今年夏季推出了自己的播客，试图为2016年在购物中心停车场被发现致命 stabbed 的21岁切尔西·亚瑟争取正义。随着真实犯罪内容的迅猛发展，美国及其他国家的警察部门开始转向播客制作，以帮助侦破冷谋杀案和其他调查。大多数警察部门没有制作播客内容所需的人员、预算或时间，也没有设备或专业知识。还有一些部门因害怕后果、诉讼和民事责任而选择暂时不采取行动，退休侦探阿尔卡萨说。例如，加利福尼亚纽波特海滩警察局关于逃犯查德维克的播客就引发了争议。这位百万富翁在第一集被介绍为“2012年10月在加利福尼亚纽波特海滩这个宁静的海滨社区杀死妻子的男人”。查德维克已被指控并已不认罪，但尚未受审——然而播客并未使用“涉嫌”一词，直接称呼这位百万富翁为“谋杀者”。批评者认为这违背了无罪推定原则，警方的工作是调查，而不是裁决。播客由公共信息官詹妮弗·曼泽拉制作和主持，她当时捍卫了这一选择，称警方“经常发表类似声明”。她在接受BBC新闻采访时表示，她试图以一种吸引人的方式讲述故事，同时不危及调查。在查德维克2019年8月被捕后，他对二级谋杀认罪，随后被判处15年到终身监禁——至今仍在服刑。霍顿和瓦尔塔里安在2024年刚被指派到埃尔金的新冷案单位时，警方局长告知他们这项工作还将涉及播客。“我们已经在开始这个新单位，”霍顿回忆道。“为什么在此基础上再加一个新东西？”霍顿和他的搭档勉强开始琢磨如何安排节目，并很快发现这一过程也有助于他们整合调查。他们对失踪的23岁年轻人发生了什么形成了不同的理论，每个理论自然形成了一个节目。播客不仅产生了线索，而且给侦探们提供了更多寻找线索的方式。他们开始在社交媒体上浏览自己节目的相关帖子。“他们会说，‘哦，我的妈妈和这个人有过合作，或者我住在这个邻里，我记得这个。’”最终，他们通过传统的警务工作解决了这个案件；他们的一个理论是谢普斯出车祸后掉进了河里。他们找到了一篇1999年的地方报纸故事，声称警方曾通过直升机搜索过废料场，并拖曳福克斯河，但没有证据表明后者发生过。他们没有回避向听众透露这些信息。因此，警方引进了一家拥有最新声呐技术和潜水员的搜索公司，在2025年3月找到了谢普斯及她的汽车于河底。现在，他们的播客已经进入第三季。他们在第二季改变了格式，专注于谋杀案，但又回归失踪人员案件。霍顿承认“这是一项艰巨的工作——需要大量的时间和精力”。然而，随着其他部门面临这些预算和资源问题，普遍认为播客作为一种调查工具将会被更频繁地使用。如果警察部门能够找到能够支持播客的工作人员，播客有助于招聘和员工留任，美国大学司法、法律与犯罪学系副教授贾尼斯·岩间说。这使听众有机会了解警务的真实情况，来自现任警官的口中。退休纽约警察局侦探阿尔卡萨表示，世代更替也可能推动这一趋势，因为年轻警官更愿意接受播客和社交媒体带来的机会。“那是他们的世界，”他说。“那是他们最熟悉的。”