监管机构正在评估该平台是否足够保护儿童免受有害内容的影响。DenPhotos/Shutterstock 对TikTok可能未能履行其在平台上保护儿童职责的担忧促使英国通信监管机构Ofcom对该平台展开调查。具体而言，监管机构正在查看TikTok是否未能或当前未能遵守《2023年在线安全法》第12条中概述的要求。这一条款涉及在线保护儿童免受伤害的风险的减轻和管理，以及成功阻止他们接触有害内容的平台的能力。像TikTok这样的平台注册者还需使用有效的年龄验证或估算（或两者）系统，以确保儿童不会接触到有害内容。Ofcom的一份新的独立报告质疑了TikTok的年龄推测方法的有效性，该方法基本上是基于用户与平台的互动方式来猜测用户年龄，而不是要求正式的文件来检查他们的年龄。TikTok在2026年初更新了其年龄验证规则，重申其承诺将13岁以下的儿童拒之平台之外。在设置帐户时，用户必须首先输入出生日期，如果在此过程中未能满足最低年龄要求，将被立即暂停尝试使用不同年龄设置帐户。TikTok表示，然后会进行“多次检查”，以确保用户足够大，包括现在正在接受Ofcom调查的年龄推测模型。这也利用了个人资料信息和发布的视频，有可疑帐户会由审核员进行审查。它表示，该系统在欧洲的试点成功删除了数千个未成年帐户。TikTok还允许任何人报告他们怀疑不符合最低年龄规定的帐户，而他们自己并不需要一个帐户。Ofcom表示，它“已经排除了”年龄推测作为色情网站和其他不应承载儿童的网站的高度有效系统，主要是因为要申请它需要观察儿童在平台上的行为足够长的时间才能做出明智的判断。从这个意义上说，它并没有真正阻止未成年人访问。监管机构强调，目前尚未对TikTok达成任何结论，但不合规的行为可罚款高达1800万英镑（约2400万美元），或者“符合条件的全球收入”的10%，如果该数字更大。在更严重的情况下，可以发出法院命令，要求第三方，例如广告客户，“采取行动干扰提供者的业务”。TikTok的一位发言人在向Engadget发表的声明中表示：“我们通过专业知识指导的平台规则和先进的年龄推测技术，严格执行适龄体验，符合主要行业同行的标准。在TikTok于英国推出的八年里，我们在平台安全方面投资了数十亿。我们有信心满足《在线安全法》的义务，并将与Ofcom合作证明这一点。”Ofcom一直在向许多社交网络施加压力，认为它们需要做更多来保护未成年人。早在5月，Meta、Snap和Roblox承诺在英国采取更严格的反诱导措施。TikTok和YouTube也收到了监管机构的电子邮件，但当时没有承诺“任何重大变化”。英国打算从明年开始禁止16岁以下的儿童使用社交媒体应用程序，如Snapchat、TikTok、Instagram、YouTube、Facebook和X。