英国工作和养老金大臣帕特·麦克法登表示，工作必须成为青年心理健康危机的“部分答案”，他在见到工党青年就业保障计划的首批受益者时这样说。他在周三访问诺丁汉的Boots总部时发表了这番讲话，当时几位18至21岁的年轻人在此获得工作保障——他们的薪水由纳税人支付六个月。一些新员工在包装和贴标签即将寄往家庭的产品箱子，另一些则在行政岗位上。他们向麦克法登讲述了长时间无果的求职经历。麦克法登对这些新员工的故事表示：“听到他们的故事真是太惊人了。这些年轻人已经失业一到四年。大多数人在这里工作了几周，你可以看到这已经改变了他们的自信心——对自己的信念。”近年来，心理疾病病例的增加被广泛认为是年轻人不再接受教育、就业或培训（Neets）数量增加的一个原因。但麦克法登表示，原因也可能反向成立。“工作是部分答案。工作对你有好处。待在家里孤立是对心理健康有害的。年轻人告诉麦克法登，他们的社交生活得到了改善，日常生活更加有条理。”照片来源：乔·吉登斯/PA “我认为这不仅仅是经济问题，也是对年轻人心理健康问题增加的回应。我们最不想看到的是，问题诊断导致靠福利生活。”在一次圆桌讨论中，麦克法登问每个年轻人感受如何，他们表示社交生活变得更好，日常生活更有条理。“我非常清楚，经过差不多一年的这一工作，信念和自信是非常重要的一部分，”麦克法登在会后对记者说。“我们不能指责年轻人面临的劳动市场挑战。”英国的Neets人数最近超过100万——最新数据将在周四发布。布莱尔时代的内阁部长阿兰·米尔本正在为政府审查青年非活动现象，他警告称，如果不进行干预，这一数字到2030年可能会达到125万。他的最终报告预计将在秋季发布。麦克法登明确表示，福利改革可能是政府响应的部分内容，并批评当前的普遍信贷制度中的“黑白分明”区分。“普遍信贷系统设计存在缺陷，过于简单地将人们分为‘适合工作’和‘不适合工作’，而当他们不适合工作时，又没有任何支持或条件，”他说。“这就是我所说的‘被取缔和被放弃’的文化。我认为我们需要改变这一点。”他强调了一项新倡议，要求无需寻找工作的申请者参加与当地工作中心职业教练的自愿面谈。麦克法登的行程开始于伦敦的一家Sainsbury's超市，与首相安迪·伯纳姆和伦敦市长萨迪克·汗一起在面包区堆货架。这三人在强调Sainsbury's将为年轻人提供10,000个实习机会。麦克法登称赞了Boots和Sainsbury's，并鼓励其他大雇主在他所称的“国家事业”中参与，努力应对青年失业问题。询问是否是明智的公共资金使用来补贴企业雇用年轻人时，他表示：“当像Boots或Sainsbury's——或本国的任何企业——愿意站出来说‘我想在这里发挥我的作用’时，我感到兴奋。如果其中有一点经济激励，也很好。”“工作保障计划最终将适用于已领取普遍信贷并寻求工作至少18个月的18至24岁青年，目标是在未来三年创造90,000个补贴名额。该计划最初在六个高失业地区进行试点，包括中东和东苏格兰、伯明翰和索利哈尔，以及东南和西南威尔士。政府计划在11月之前实现全国范围推广。