削减大学和学校的语言课程风险会削弱社会流动性和职业技能，前教育秘书和英国专家警告称。上周，埃克塞特大学的500名员工中有70多名语言学者接到裁员风险的通知，该校计划削减150个全职职位，主要集中在文科领域。这一公告是在诺丁汉大学提出成为首个不提供语言学位的罗素集团大学之后做出的。此次裁员正值大学财务日益困难、GCSE和A-Level报名人数多年下降的背景下，这加剧了不平等现象。根据今年的语言趋势调查，仅22%的公立中学将语言作为GCSE的必修课程，而独立学校这一比例为41%。前教育部长和其他专家表示，精英大学语言课程的降级可能会进一步损害学生的生活机会，特别是来自工人阶级背景的学生。1997至2001年任职的工党教育秘书大卫·布朗凯特表示：“与其采取当前削减作为平衡财务的唯一方法，我们需要大学进行真正富有创意的思考。[削减课程]使您无法实现学习的系统化。如果大学不再有语言系，它就无法与科技、工程和数字等其他现在存在的可能性相结合。”大卫·布朗凯特将削减语言学位形容为“错失的机会”。他补充道，取消语言学位因此是“一个改善社会流动性的错失机会，但这需要与学校系统中语言的复兴相关联，这样才能形成一个管道”。他的继任者埃斯特尔·莫里斯表示：“这传达了一个可怕的信息——这些是我们国家的顶尖大学。我希望他们觉得自己在解决方案中有角色，而不是让情况更加糟糕。如果诺丁汉或其他任何地方关闭现代外语学位，中产阶级孩子可能会去其他地方。但工人阶级孩子不会。“他们更可能选择当地可以学习的科目。然后，现代外语所提供的所有技能和工作机会就会因为那些学生没有获得学位而消失。”警告信号恰逢《卫报》数据分析表明，语言学位可能使来自贫困背景的学生更容易进入最具选择性的大学，因为竞争较少，所需的学位和成绩通常较低。最新数据显示，在2025年，牛津大学经济学的申请者与录取的比例不到17:1，而计算机科学、法学和数学则不到10:1。相比之下，约一半申请语言的学生获得了入学名额。剑桥大学的现代和中世纪语言课程的申请者中，超过一半获得了入学资格，而化学工程和心理科学的申请者分别为14%和13%。根据《卫报》对UCAS入学要求的比较，最精英大学的单一荣誉语言学位所需的A-level成绩平均比其他热门学科低两至三分。而罗素集团、巴斯大学和圣安德鲁斯大学的中位入学要求是数学和经济学的A*AA，法学的AAA，而法语、德语或西班牙语学位的要求则是ABB。在一些大学中，语言学的成绩差异可以达到四分，例如，在伦敦大学学院和布里斯托大学，数学需要A*A*A，但语言只需ABB。在联合学位中，所需的语言A-level成绩通常至少比其他两到三门A-level学科低一个。埃克塞特大学的社会流动性教授李·埃利奥特·梅杰表示：“学校需要认识到语言是社会流动性的强大管道。如果公立学校想要改善所有学生的生活机会，他们应该积极促进语言学习。”超过70名埃克塞特大学的语言学者被告知他们面临裁员风险。前保守党大学部长乔·约翰逊表示：“学生选择不是在真空中形成的。”并补充说：“如果学生在学校获得语言教学的机会不足，害怕严苛的A-level评分，经历弱学历咨询，错过伊拉斯谟式的流动机会，并且当地高等教育选择有限，那么低需求部分反映的是系统失败，而不是学生的固定偏好。”前学校标准部长凯瑟琳·麦金内尔