中国希望通过中国制造的客机首次国际航班于周三起飞，打入商业航空界。Comac C919将于下午3点从北京首都国际机场起飞，约两小时后降落在蒙古的首都乌兰巴托。这架飞机被称为中国对波音-空客双头垄断的替代品，尤其是在亚洲，但分析人士表示，可能需要几代人才能有中国飞机在全球范围内挑战他们的主导地位。C919由中国国有航空制造商中国商用飞机公司(Comac)制造，尺寸类似于波音737。自2023年起，C919已在中国航空公司运营的国内航线飞行。但周三的中国国际航空航班将是这架窄体飞机首次用于商业国际航线。战略与国际研究中心的高级顾问斯科特·肯尼迪表示：“这本质上是一个公共关系举措。”他指出，“乌兰巴托之所以被选中是因为它离北京很近。这并不改变飞机早已拖延多年、使用西方组件且效率低于波音和空客飞机的事实。”中国长期以来梦想着自主研发喷气式飞机。当C919于2015年亮相时，中国民航局局长李家祥表示：“一个伟大的国家必须拥有自己的大型商业飞机。”尽管中国在机器人和电动车等其他高科技领域迅速发展，但进展依然缓慢。这是因为航空业需要整合多种先进科学和工程技术，同时还需要从海外采购零部件。2020年，战略与国际研究中心的分析发现，C919的供应商中有超过一半位于美国。2015年11月，中国第一架自主研发的大型客机C919在上海亮相。布鲁金斯学会专注于中国工业政策的研究员凯尔·陈表示：“大型客机和喷气发动机的制造极其复杂和具有挑战性。它们需要precision components、复杂的机电控制系统，以及协调庞大全球供应链的能力。”他说：“全球大约只有两家主要的商业飞机制造商是有原因的。制造安全、可靠的大型客机比制造电动车难度要大得多。”据报道，Comac去年仅向客户交付了15架C919，远低于75架的目标。Comac没有对评论请求作出回应。Comac主要为中国国内航空公司服务。2023年，总部位于文莱的航空公司GallopAir签署了一项价值20亿美元的协议，购买30架Comac飞机，其中包括15架C919，但该航空公司尚未开始商业运营。C919尚未获得欧洲或美国监管机构的批准。去年，美国据报道暂停向Comac出口某些产品用于C919飞机，原因是北京和华盛顿在美中贸易战期间相互使用的对抗性限制。两国后来达成了一项贸易战休战协议，预定于11月到期。去年5月，当时的美国总统唐纳德·特朗普访问北京时，几乎唯一的收获是中国同意从波音购买200架飞机。作为交换，美国为其自身制造提供了飞机发动机零件和组件的供应保证。中国认为能够自制商用飞机是国家安全的优先事项。在接受中国国家媒体的采访时，曾参与C919项目的中国工程院院士、著名航空专家张延中表示，依赖其他国家的飞机大型技术将“威胁国家战略安全”。然而，张表示，“在实现商业成功之前仍需走很长的路。”专家们指出，Comac对外国供应商的依赖不仅仅限于单个组件的供给。国际供应商还提供了如何将复杂组件和软件整合在一起制作成可空中飞行的商业飞机的指导。肯尼迪认为，称C919为中国飞机有误导性，因为其许多零部件是进口的。他表示，Comac即使在一代之后也“非常不可能”成为波音和空客的有力竞争者。陈表示，Comac仍可能面临“在航空公司和乘客中赢得信任的漫长道路”。张呼吁中国的年轻工程师为中国的航空愿景贡献自己的才能，他说：“尽管旅程可能充满困难，一只幼鹰能够比它的父母飞得更快。”