地方政府警告称，预计在未来18个月内，由于对特殊教育需要和残疾（SEND）支持的需求迅速增长，它们的债务可能达到创纪录的100亿英镑。虽然政府最近清理了超过50亿英镑的历史SEND债务，但申请的激增使各地当局预测到4月份将再次累积该债务，并到2028年翻倍。教育、健康和护理计划（EHCP）的申请数量最近加速，这些计划要求对语言和学习困难、自闭症或注意力缺陷多动障碍等状况提供支持，这部分反映了父母和学校急于在政府对SEND条款更改生效之前确保获得支持。学校的SEND开支可能使地方政府的财政不堪重负，正如NHS和福利系统对心理健康和神经发育状况日益普遍带来的压力感到担忧。上周发布的政府委托的Fonagy报告发现，这些状况的增加是真实的，对许多人造成了困扰，但如果不引入新的管理方式来缓解公共服务的压力，支持的需求将是不可持续的。县议会网络（CCN）在周二发布的预测中表示，超支并非地方政府的过错，呼吁部长们保证地方政府未偿还的未来SEND债务，这些地方政府将因履行其法律义务而面临破产风险。CCN的SEND发言人林登·肯卡兰表示：“这些赤字并不是因为地方政府选择了不理智的支出；而是因为必须满足快速增长的法定需求，而这种需求在今年愈演愈烈，而资金却未能跟上。”她补充道：“如果地方政府被迫承担数十亿英镑的SEND债务，这不仅是地方政府的问题。纳税人和地方社区最终将承担后果，因为地方政府在面对不可能的选择时，如何保护前线服务，同时管理通过其自身过失未能累积的债务。”她还说：“除了地方政府吸收激增的成本外，儿童和年轻人将面临日益延长的等待支持时间，教育成果将持续停滞。新任部长需要提供保障，确保他们将提供确保系统为年轻人、学校和地方政府提供更好服务的必要改革措施。”政府的改革旨在逐步用一种更具包容性的SEND支持方式取代当前在英国的系统，原则上不再需要EHCP。然而，父母们似乎正在争相确保现在获得正式支持，以避免未来的不确定性。如果没有部长的保证来消除未来的超支，地方政府表示，面临破产风险，因为这些累积的债务将在2028年4月，当时特别“覆盖”安排到期时，重新列入账簿。部长们已同意支付截至2026年3月英格兰顶级地方政府的SEND债务的90%，但尚不清楚未来的SEND债务覆盖程度。部长们曾表示，未来的债务支持将是“适当且相称的”，但不会是“无限的”。CCN表示，若未能获得部长承诺支付未来90%的SEND债务，将对地方政府造成“财政灾难”，即使他们仅保留10%的SEND债务，也将难以维持偿付能力。当局提供的公开内部报告显示，许多地方政府预测，仅在2026-27年度超支超过1亿英镑。汉普郡县委员会预计今年将出现2亿英镑的赤字。其他包括萨里、东苏塞克斯、肯特、伍斯特郡和诺福克县的议会。EHCP是地方政府与英格兰的家庭达成的法律文件，详细说明了对25岁以下儿童和年轻人所需的支持，允许获得额外资金或进入特殊学校。在今年1月，持有EHCP的年轻人数量达到了718,000人，过去12个月增长了12.5%。这是自2014年计划推出以来，年增长幅度最大的一次。根据官方数据，还有130万名年轻人被确认有特殊需要。许多地方政府预计在未来三年将以两位数的速度增长，几乎有几个地方政府现在预测，如果按当前的增长速度，到2029年，约十分之一的学生将持有EHCP。Fonagy报告表示，EHCP的增长“大大超出了教育系统的能力”去应对。