欧文斯在2026年8月2日下午7:01（东部时间）复出后，与CM·朋克争夺无可争议的WWE冠军。WWE的凯文·欧文斯仍然有很多斗志。在一次几乎让他失去职业摔跤生涯的颈部受伤后，欧文斯在2026年WWE夏季狂潮第二夜的比赛中强势复出。比赛开始时本被宣传为芬·巴洛与萨米·赞之间的无可争夺战。最近重新担任SmackDown总经理的尼克·阿尔迪斯另有安排。在比赛开始前不久，阿尔迪斯将冈特和复出的欧文斯加入了该场比赛。明尼阿波利斯的观众用一阵狂热的欢呼声和一声长叹欢迎欧文斯的回归。毕竟，曾有人担心欧文斯将再也无法摔跤。自从2025年3月3日在WWE消除冠军赛上以体力激烈的非正式比赛击败赞以来，他已未曾上场。欧文斯正准备与兰迪·奥尔顿在摔跤狂热42上对决，但这场比赛未能实现。4月4日，他透露自己一直在与颈部和脊髓的慢性伤病作斗争，需进行手术。“脖子的疼痛，手臂的麻木，腿部反应不佳，这一切都发生了，”欧文斯在两个月后在《你想聊什么？》播客中告诉科迪·罗兹。“这真的非常痛苦。我迫不及待想要手术。然后去迎接未来，无论那看起来是什么——但这很令人沮丧。”如果不是在比赛中未能完全掩盖他的颈部伤痛，没人会知道他的职业生涯险些结束。欧文斯用一个swanton bomb将三个对手压倒在地，用渔民投掷将巴洛压制，甚至还接受了一些不错的撞击。也许比赛中最动人的时刻是欧文斯和赞——这对已经做了几十年的好朋友，共同开始了他们的职业摔跤生涯——相拥在一起，然后开始出拳。在用一个stunner将赞压制后，欧文斯成功获取了胜利。这场胜利立即将他推回到SmackDown的主事件舞台上，将他与CM·朋克争夺无可争议的WWE冠军的道路拉近。