高通将以近40亿美元收购硅谷芯片初创公司Modular。两家公司周三宣布了这一收购，高通表示预计在该交易中将发行最多1920万股普通股，按照该公司最后一次收盘股价计算，这笔交易的价值接近40亿美元。这项交易包括为Modular员工支付3亿美元，距该芯片初创公司在16亿美元估值的情况下融资2.5亿美元仅过去九个月。预计交易将在今年下半年完成。Modular制造并销售一款芯片软件平台。它还开发了一种专有的编码语言，使开发人员能够编写运行在不同芯片上的人工智能软件，而无需为每款芯片重新编写代码。初创公司的整个团队，包括两位联合创始人及约150名员工，预计将加入高通。高通总裁兼首席执行官Cristiano Amon在一份声明中表示：“我们相信，未来属于那些能够跨越多种计算环境并为客户提供真实选择的开发者友好型、横向平台，这些平台可以实现人工智能的部署。”这笔交易表明高通在移动设备市场芯片之外扩展的雄心，后者占公司收入的绝大部分。Amon最近表示，公司一直在为人工智能设备开发40种不同的芯片设计，包括智能眼镜、珠宝、耳塞、别针和手表。但高通也在大力推进数据中心市场，这需要更强大的芯片。去年底，该公司收购了Ventana Micro Systems，这是一家专注于构建基于RISC-V（一个开放标准芯片架构）的服务器CPU的初创公司。高通还在为数据中心开发定制ASIC设计（应用特定集成电路），传闻中国字节跳动是其早期客户。Modular由Chris Lattner和Tim Davis于2022年创立。两人曾在谷歌的TPU芯片项目工作，然后离开去创办自己的公司。在加入谷歌之前，Lattner的职业生涯相当辉煌：他创建了开源编译器基础设施项目LLVM，以及苹果的Swift编程语言。Lattner还曾短暂担任特斯拉自动驾驶软件程序的负责人。（著名人工智能研究人员Andrej Karpathy最近加入Anthropic，后来接替了这个角色。）Lattner和Davis希望创建一个统一的软件层，帮助云计算企业尽可能发挥GPU和CPU的最大效能，Lattner在去年接受《连线》杂志采访时表示。通过这样做，Modular挑战了Nvidia的CUDA，这是针对GPU的封闭软件系统，以及AMD的ROCm，这是一个开源但不总是易于移植到其他芯片上的系统。这样一来，Modular的处境就变得棘手：它最终与这些大型芯片制造商以及亚马逊等超大规模云服务商和苹果建立了合作关系，同时与他们及其内部开发的软件展开竞争。当时，Lattner表示他认为他和Davis正在解决一个必须在大型科技环境之外解决的软件问题，因为这是“结构性”的。最终，高通的结构赢得了胜利。