美国宇航局和SpaceX正在使用地面望远镜和太空资产追踪一枚来自商业任务的使用过的猎鹰9号上级，该上级预计将于8月5日（星期三）在爱因斯坦和贝尔陨石坑附近撞击月球。此次撞击对地球没有危险，美国宇航局科学家计划收集事件的月球数据，并改进跟踪太空物体的技术。2025年1月15日，SpaceX发射了猎鹰9号火箭，并成功在美国宇航局的商业月球有效载荷服务（CLPS）计划下将Firefly Aerospace的蓝色幽灵1号登月器部署到月球。太阳活动和引力因素导致该上级意外返回月球。美国宇航局和SpaceX保持沟通，讨论上级的飞行轨迹。独立天文学家首先使用公开数据确定了该轨迹。美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室的近地天体研究中心随后确认，该上级有100%的概率撞击月球。美国宇航局将继续追踪其作为训练操作的一部分。由于月球没有大气层来减缓进入物体，它每天都遭遇流星体撞击。人造物体的撞击要少得多，但确实会发生。预计火箭上级将形成一个约60英尺宽、12英尺深的陨石坑，并将尘埃和岩石向外抛掷。作为对比，具有与上级相同能量的流星体大约每六天撞击一次月球，因此月球表面不断吸收相同力度的撞击。尽管会造成干扰，观察撞击能够为科学家提供有价值的见解，揭示抛射物羽流的行为，帮助理解月球的地质，并完善引导未来探索和科学任务的模型。这次撞击在地球上是肉眼不可见的，但美国宇航局将尝试实时观察它。美国宇航局位于亨茨维尔的马歇尔航天飞行中心的流星体环境办公室将使用地面望远镜拍摄撞击图像；然而，天气和光照条件可能会使观察变得困难。此外， 美国宇航局的月球勘测轨道器和韩国的韩国探路者月球轨道器上的ShadowCam仪器将寻找在撞击前后拍摄该地点的机会。图像的可用性将取决于光照、轨道时机和航天器位置，可能需要几天才能接收到图像。任何收集到的数据将帮助科学家更好地理解人造物体撞击及其探索的影响。虽然在这种情况下是意外的，但在月球表面处理上级是一个技术上可接受且安全的方法，在某些情况下，可能是低月球轨道任务唯一实用的选择。许多操作员选择受控撞击，因为它们提供可预测和可跟踪的寿终正寝结果。美国宇航局致力于减少太空垃圾，展示负责任的处置实践，以保护地球及其轨道环境和其他行星体，同时促成加深我们对太阳系理解和造福人类的发现。