这是本届世界杯的决定性时刻之一：里奥内尔·梅西在亚特兰大漫步，泪水滑落脸颊。几分钟前，阿根廷已经落后埃及两个进球，处于淘汰的边缘。梅西错失一粒点球，注定要为结果承担责任。然而，这位阿根廷传奇创造了他一贯的魔力，在十分钟内带领阿根廷实现了三球反转，推动阿根廷晋级四分之一决赛。此时他在哭泣，他的队友们也和他一同流泪。他的主教练里奥内尔·斯卡罗尼在赛后采访中无法抑制自己的情感。他的球员们称他为“哭泣者”。“我连你都不能看，”斯卡罗尼对场边的记者说，眼中含泪。“抱歉，我显然非常激动。真是一支出色的球队，兄弟。对不起，我得走了。”在本届世界杯上，没有哪支球队给球迷带来了比卫冕冠军更广泛的情感体验。比赛开局顺利——阿根廷在小组赛中毫不费力地晋级，而39岁的梅西则正处于他职业生涯最佳的世界杯中。在首场比赛中，他的帽子戏法使他成为本届比赛并列的最佳射手，并继续增加进球数。尽管梅西的每次出场都充满了精彩，但阿根廷在最近的比赛中却出现了波动。与埃及的比赛相比，在迈阿密与佛得角的32强对决中，阿根廷在补时阶段才避免了可能成为职业体育历史上最大冷门的结果。这些近期的表现让人们对阿根廷的实力产生了新的疑问。斯卡罗尼在阿根廷享有崇高的声望，结束了球队28年的无冠期，带领他们获得了第三颗世界杯星和两座美洲杯冠军。这导致了一种动态，时常使报道该队的媒体提出的问题比平常少，因为他们只知道胜利。在本届世界杯中，这种情况似乎发生了变化。多次情况下，这让斯卡罗尼与媒体在一些基本问题上发生了争执。阿根廷队在击败埃及后将里奥内尔·梅西高高抛起。他的助攻和进球拯救了他们免于失利。在两场对战陷入胶着的淘汰赛中，他也坚持认为他的队伍始终控制着比赛，这对即便是普通观察者来说都显得荒谬不堪。佛得角的表现至多与阿根廷平起平坐，而埃及在比赛中的某些时段则完全占据了上风。当然，这并不是新鲜事：在2022年，阿根廷曾四次在比赛中丢掉领先优势，包括在决赛中对阵法国时两次。这种动态虽然有助于精彩的叙述，但并不令人充满信心，尤其是在与一支组织严密、纪律严明的瑞士队交锋之前。如果阿根廷再次丢掉领先，他们可能会更难追回。阿根廷在场外的事件也让他们雪上加霜。他们与埃及的比赛伴随着争议，埃及主教练指责这场比赛存在操控，阿根廷足协（AFA）据悉因涉嫌处理商业合约不当而受到美国联邦调查局的调查。足协已否认 wrongdoing，AFA在北美的大使托马斯·雷加拉多上周表示：“调查措施本身并不能确定责任或罪名。”在体育场，这些似乎都无关紧要。除了东道主之外，他们是本届比赛支持率最高的球队，阿根廷人不仅在每个阶段都全力支持球队，而且带着他们的横幅。场面壮观，人潮涌动，阿根廷人在一起高唱、跳舞，齐声为球队加油。这种情况无论阿根廷是领先还是，往往争夺生存。球队和斯卡罗尼都在很大程度上依赖支持者。在对埃及的最后时刻逃脱后，斯卡罗尼表示，他们让球迷在整个比赛中都感到困难。斯卡罗尼也因战术和阵容轮换面临批评，他继续依赖一个年龄较大的核心。当然，梅西也是讨论的焦点。尽管称他为“不老的奇迹”令人心动，但他在与佛得角的比赛后看上去的确显得疲惫，带着肿胀的额头走上领奖台进行赛后发言。片刻后，他表示同样“踢他一脚”的球员要求他的球衣。阿根廷在与瑞士的比赛中将需要梅西以及更多的支持。他们需要在更长的阶段保持高强度。他们不能仅依赖与其说是氛围，未免显得有些轻率。