如果对蛛形纲生物怀有恐惧的人们还没有因为澳大利亚猎蛛拖着死老鼠沿冰箱侧面攀爬的可怕能力而感到恐惧，那么他们现在又有了另一个理由。它们可能是地球上最快的蜘蛛。猎蛛家族的一个成员，棕色猎蛛（Heteropoda jugulans），被认为是英国和德国一组科学家分析的250多种蜘蛛中最快的。其最高速度可达每秒3.59米（每小时13公里或每小时8英里），这只平凡而毛腿的猎蛛似乎比目前的世界纪录保持者摩洛哥的翻滚蜘蛛还要快，它的速度相对较慢，只有1.7米/秒（它们并不是在跑，而是翻滚下坡达到这个速度）。科学家们收集了162种不同的蜘蛛，主要来自伦敦及德国的格雷夫斯瓦尔德，但也包括来自北美、南欧和澳大利亚的蜘蛛，并使用相机和带格子的纸作为跑道测量它们的奔跑速度。这项研究已经提交至科学期刊。他们还将其他测量蜘蛛速度的研究纳入分析，尤其是包括昆士兰阳光海岸大学的进化生物力学家克里斯托弗·克莱门特博士主导的研究。克莱门特的研究最初于2021年发表，旨在了解蜘蛛独特的移动方式。但克莱门特表示，他并没有去寻找他认为最快的蜘蛛，而是抓住了那些最容易捕捉的。“这些只是我在后院找到的蜘蛛，”克莱门特说。“我可以只带上头灯，看到它们在草地上。”他说：“我对不同大小动物的运动方式以及肌肉是否会限制动物奔跑的速度感兴趣。蜘蛛的运动不仅仅依靠肌肉，它们结合使用肌肉收缩四肢和液压压力将四肢推出。“这与其他动物的运动方式完全不同。”棕色猎蛛只生活在澳大利亚东海岸，在昆士兰东南部的住宅区非常常见。它们的体型约等于一个手掌，尽管它们有毒，但极少咬人，发生时影响也通常很轻微。虽然3.59米/秒是猎蛛记录的最高速度，但克莱门特说，这种速度仅在短暂的时间内达到。猎蛛的持续平均速度更接近2米/秒。“这仍然非常快，”他说。谈到动物王国中的奔跑，他表示，通常似乎存在一个“黄金比例”，即腿和肌肉既要长又“不能太大，使得你不得不支撑这个庞大的体重”。他直觉认为猎蛛“可能接近最快蜘蛛最佳体型的黄金比例”。“它们不是太大也不是太小，但我们还没有对此进行科学研究，”他说。德国格雷夫斯瓦尔德大学的乔纳斯·沃尔夫博士是该项新研究的主要作者之一，称这是迄今为止对蜘蛛奔跑速度进行的最广泛的比较研究。奔跑速度可以决定蜘蛛如何与环境互动，它们的扩散范围以及“它们所占据的生态位”。一个关键发现是“并不是最大的物种跑得最快”，而且在网中捕食的蜘蛛并不一定比像猎蛛这样的捕手慢。“相反，数据表明，体重达到某一门槛后，由于肌肉生理学和蜘蛛的身体结构的机械限制，跑速会降低。”那么棕色猎蛛是世界上最快的蜘蛛吗？“我不排除存在比这只猎蛛更快的猎蛛物种，但它们还没有被测试，”他说。