1962年世界杯加林查的红牌故事是传奇的素材。这位巴西伟大球员因对对手发火而在半决赛中被罚下，但当时，国际足联并没有自动的一场禁赛协议。因此，纪律委员会在第二天召开会议来决定他在决赛中的命运。据说，最清楚事件的人助理裁判被收买并消失，作为比赛东道国的智利总统拨打国际足联电话，催促他们决定不追加禁赛。他这样做是为了将比赛中最具娱乐性的球员之一留在场上。加林查毫发无伤，巴西在几天后赢得了他们的第二个世界杯。这是看似古老的荒诞故事，但周日带来了让人意识到我们距离那些日子并不遥远的消息。在美国男子国家队与比利时的16强赛前，唐纳德·特朗普给贾尼·因凡蒂诺打了一系列电话，因为美国足球协会寻求 suspending 对美国前锋福拉林·巴洛根发出的单场禁赛。巴洛根在美国国家队 2-0 战胜波斯尼亚和黑塞哥维那的比赛中被罚下，他在争抢球权时不小心踩到了对手的脚踝。这张红牌是可疑的，这个决定已经被重审过，普遍共识是美国在这次裁决中受到了不公正的对待，裁决是在视频回放之后做出的。巴洛根、美国主教练毛里西奥·波切蒂诺以及其他许多人对被罚下感到愤怒和失望，但似乎也接受了这次禁赛。美国球迷感到愤怒，但许多人最终还是接受了在星期一与比利时的比赛中失去首选前锋的现实。正是在这个时候，特朗普插入了这个局面。美国足球协会一直在进行自己的游说，不久之后，巴洛根的单场禁赛被暂停，直到比赛结束。国际足联对在比赛开始前已经获得禁赛的一些球员（包括克里斯蒂亚诺·罗纳尔多）采取了同样的做法，但在世界杯期间这样做是前所未有的。随之而来的是欢欣与愤怒的混合反应。许多美国球迷对这一进展感到满意，波切蒂诺在周日也表示了这一点。比利时主教练鲁迪·加西亚对此感到愤怒，告诉记者他并不知道愚人节是在七月。比利时足协表示正在审查其法律选项。国际足联当然有自己的解释，但它并未提供太多见解。它简单地指向其章程中允许作出这一决定的条款。国际足联官员在接受多个媒体关于特朗普所谓电话的询问时采取了类似的态度，坚称其纪律过程的性质使得这种干预不可能影响决定。要求我们任何人相信国际足联没有受到特朗普的影响是荒谬的。这与要求我们相信特朗普单凭功劳获得了“和平奖”是一样的事情。因凡蒂诺与特朗普之间的关系早已十分亲密，这是一种互利的共生关系，特朗普获得了他所需的谄媚赞扬和关注，而因凡蒂诺则获得了国际足联在世界最大商业市场中的钥匙。特朗普没有意识到——或者说他根本不在乎——通过推波助澜，他并没有为美国足球带来任何好处。美国国家队凭借三场卓越的表现和一场平庸的表现，凭借自身的优点达到了比赛的最新阶段。巴洛根在这期间可以说是美国最优秀的球员。然而，即使没有摩纳哥前锋，评论员和赔率制定者也不少将美国评为有可能战胜比利时的球队。美国被赋予的不公平优势的认知——明确说，他们确实有这种优势——玷污了他们潜在的进一步发展。这在美国是如此，但在全球范围内更加明显，特朗普已成为一长串丑陋的美国人中的最新一位，他们被认为（无论名不名副其实）期待优待。对美国公众而言，这同样是遗憾的，许多人对此感到愤怒，认为他们的祖国是足球的“后发地区”或者在天赋和声望方面落后于其他国家。美国在本次世界杯上的出色表现证明这种看法是个荒谬的说法，但周一的胜利可能会被视为国际足联操控的结果。挪威主教练斯塔尔·索尔巴肯似乎同意这样的看法，即胜利会带有星号。“我认为这是国际足联的一个大错误，”他在周日球队出人意料地以 2-0 战胜巴西后告诉记者。“坏，坏，坏，坏，坏决定。我为美国感到遗憾，因为即使他们赢了，这场比赛也永远会带上这个坏的印记。对这项运动不好。国际足联做了个坏决定。”