(图片来源: 维珍银河) 维珍银河正式推出其下一代 '德尔塔' 系列的首架太空飞机，并公告了选择名字的全球投票结果。太空船 Apeiron 将成为首个德尔塔级载具，维珍银河在周三（10月28日）透露。Apeiron（根据公告发音为 'A'-per-on）源自古希腊语，意为 '无限'，通过一项吸引来自83个国家和六大洲数千人投票的公众投票选出。此次揭晓恰逢太空飞机计划从亚利桑那州梅萨的制造设施飞往新墨西哥州的美国太空港，届时该载具将进行最后准备，随即开始飞行测试。Apeiron 是维珍银河从276个员工提交的建议中筛选出的四个决赛选手之一。在公众投票后，Apeiron 超过了 Horizon、Explorer 和 Ascend，成为最终选择。“Apeiron，代表无限，捕捉了人类航天飞行的雄心及其为人类打开的可能性，”维珍银河首席执行官迈克尔·戈尔格拉齐尔在公司声明中表示。“公众投票的非凡反响使这个名字的选择更加有意义。”这架全新的太空飞机将在维珍银河的 VMS Eve 运载飞机上前往美国太空港，在那里工程师们将在 Apeiron 的第一次飞行测试和最终的运营任务之前完成其航空电子软件的工作。新的德尔塔级载具取代了维珍早期的太空飞机模型 VSS Unity，该模型在2023年至2024年夏季的运营寿命中进行了七次亚轨道飞行。公司暂停了 VSS Unity 的飞行，集中精力于 Apeiron 的开发，现在希望在2027年中期重新开始飞行客户。每个德尔塔级载具能够容纳多达六名乘客。(图片来源: 维珍银河) 一旦它们进入常规运营，维珍计划每月最多飞行每架德尔塔级载具八次。第二架德尔塔级太空飞机正在建设中，预计与维珍重新开始飞行乘客时一同加入 Apeiron，到时候约675名乘客仍在等待座位，大多数人持有公司的亚轨道旅行票，依据公司的2026年第二季度 SEC 文件。现在，超过100名未来的太空旅行者已经开始为飞行做初步准备，预计更多的票持有者将会跟进，当维珍把第二架德尔塔级载具投入服务时。公司在2014年开始售卖其太空飞机的座位，当时 VSS Unity 仍在建设中，机票价格约为20万美元。如今，根据 Latte 的一份报告，这个价格已上涨到85万美元每座位。(图片来源: 维珍银河) 与前身相似，Apeiron 和未来的德尔塔级载具设计用于短程亚轨道太空飞行，无法达到地球轨道。它们飞越国际公认的太空边界，即距离地面100公里（62英里）的卡门线，并为乘客提供数分钟的失重体验和俯瞰地球的壮观视野。维珍银河计划在其11月的财报电话会议上分享更多关于即将进行的飞行测试的细节。维珍是两家已经将付费客户送至亚轨道并成功返回的美国公司之一。另一家公司蓝色起源今年早些时候暂停了其航班，以专注于帮助NASA宇航员登月。乔什·迪纳是 Space.com 的航天飞行工作人员和摄影师，对科学和探索充满热情。他自2016年以来从事航天报道，涵盖了NASA商业航天飞行合作伙伴关系与载人任务的演变、行星科学任务、阿尔忏计划及人类重返月球的历程。他还喜欢制作1:144比例的模型火箭和航天器。在 Instagram 上查找乔什的一些发射摄影作品，并在 X 平台上关注他，他大多以俳句形式发帖。