美国国家航空航天局（NASA）的地球观测卫星任务追踪变化中的星球的许多特征——气溶胶、海平面、土地覆盖、云覆盖——历时多年和几十年。为了为依赖这一记录的科学和运营社区保持可持续的记录，所需的并不仅仅是工程才能。还需要对不确定的未来进行规划：预见任务延误或轨道事件可能对这些社区所依赖的数据造成的空白。林赛·雅各布森的工作帮助NASA在这些干扰发生之前进行预测，给高层领导提供管理这些干扰的选项。作为工程方面的路径实习生，雅各布森通过NASA的地球科学战略集成环境（NESSIE）团队在位于弗吉尼亚州汉普顿的NASA朗利研究中心支持NASA的地球科学部门。NASA的路径计划通过实习将本科生和研究生与NASA中心连接起来，表现满意者可以转为全职公务员。自2022年以来，雅各布森每年夏天都返回NASA朗利，分配时间在中心和完成其在北卡罗来纳州立大学的机械工程论文之间。 "我们做地球科学的方式正在改变。"雅各布森和NESSIE团队支持地球科学卫星组合——几十个任务，每个任务测量行星的特定特征，从云层到海面温度到土地使用。目标是为最终用户社区提供他们所依赖的数据产品。挑战在于未知。 "对于任务生命周期以及在轨道上可能发生的情况以及进度安排都存在不确定性，"雅各布森解释说。团队的工作使NASA的高级领导能够在不确定性中找到导航之路：了解覆盖可能出现的间隙，并识别应对或对冲的选项。通过为满足最终用户需求提供替代路线，这项工作支持高层领导管理复杂的相互依赖组合。在这一努力中，雅各布森专注于构建分析工具，赋予团队她所称的“前瞻能力”。"这个能力是预测可能发生的不同事情——在地球观测任务组合中可能发生的变化——并心中有应对策略，从而继续向最终用户提供数据，"她说。并非每次变化都是坏消息。任务有时会超出其计划的寿命运作，延长其价值。但无论调整是否受欢迎，原则是相同的：在任何事情发生之前，了解选项。雅各布森将其比喻为为飓风季节做准备。"你准备好风暴百叶窗，你买好沙袋，并提前放置好，"她说。"然后，当警报来临时，你就不再慌乱，也不再面临商店售罄的风险。你已经准备好所需的一切。"NESSIE的工作遵循同样的逻辑，提前理解干扰可能意味着什么，并在任何事情发生之前准备好一系列响应。"我们主动建议能够在发生变化时采取的策略和替代方案，"雅各布森说。"我们提前做这些，以便人们了解可能存在的选项。"她的方法与她的研究生研究相呼应，研究复杂系统——不能简单地拆除重建的基础设施，如电网——必须有意识地进行演变。"我们设计了一个电网，现在我们将永远与这个电网共存，"她说。"我们不能拆掉它重建一个新的。我们能做的就是修改、扩展并改善我们已有的。"这种与现有事物合作的直觉，而不是从头开始，塑造了她在NASA工作的方式。第一次到NASA的工程师可能会认为这项工作的最难部分是技术方面。雅各布森发现其他事情：景观本身才是最需要适应性的问题。"我们做地球科学的方式正在改变，"她说。商业公司与政府机构合作，提供数据的情况越来越多。新的空间机构也在进入这个领域。创新技术和架构不断涌现。跟上这一变化——了解NASA自身能力的演变以及如何最好地为依赖数据的社区服务——与任何计算一样，都是工作的一部分。这种适应性在更小的方面也有所体现，比如人工智能工具在她团队工作流程中越来越重要的角色。"朗利做出了许多第一次，"雅各布森说，反映了她最近在一个实习生活动中从NASA朗利主管特里娜·迪亚尔（Trina Dyal）那里听到的话。"而且我们希望继续成为第一。这意味着要学习新事物，弄清楚如何将其融入我们的工作中。"