它已经近两百岁了。Byliam/Getty Images BT集团今天最为人知的是宽带、移动服务以及支撑英国大部分通信网络的基础设施。然而，它的历史远在电话成为家庭固定装置之前。BT的血统可以追溯到1846年威廉·福瑟吉尔·库克（William Fothergill Cooke）和商人约翰·刘易斯·里卡多（John Lewis Ricardo）创立的电报公司，目的是将库克和查尔斯·惠特斯通（Charles Wheatstone）开发的电报技术商业化。电报公司在1855年与国际电报公司合并，形成了电气与国际电报公司，之后于1870年被总邮局收购。因此，BT声称的1846年是通过其家族树，而不是某家公司在近两个世纪内完好无损地生存下来。BT并不是唯一一家拥有令人印象深刻血统的电信公司。瑞典的Telia可追溯到1853年成立的国家电报机构，埃及电信指出其第一条电报线路在1854年，而挪威的Telenor的起源可以追溯至1855年的挪威电报局。法国的历史甚至更悠久，拥有至1794年的国家光电报网络。问题在于，这些公司之间的比较并不完全公平。与BT一样，它们的历史经历了政府机构、重组和后来的商业公司，这使得将一家“世界上最古老的”电信公司评选出来远比比较生日复杂得多。BT的1846年根源经历了一些曲折。Ilbusca/Getty Images 早期英国电信业务的结构和维多利亚时代的全新技术相仿。私营公司建立了竞争网络，与铁路达成协议，争夺客户，同时立法者们在思考如何处理这些突然出现在全国各地的电线。到1860年代末，国会在辩论政府是否应直接购买电报公司并将网络置于邮局之下，但并不是所有人都对这个想法感到满意。在1868年的辩论中，国会议员乔治·戈申（George Goschen）称认为邮局能够在农村客户中创造出“对电报的渴望”是“最荒谬”的，因为这些客户可以寄送更便宜的信件。尽管如此，国会还是继续推进。私人电报系统被购买并整合至国家控制之下，电气与国际电报公司于1870年加入邮局网络。电话基础设施最终走上了类似的道路。国家电话公司于1912年被纳入邮局系统，随后邮局电信在1980年转变为英国电信。英国电信于1981年正式接管了邮局的电信和数据处理业务，随后于1984年开始私有化，政府出售了新成立的BT plc的多数股权。所以，从1846年到现在并不是一条直线。BT今天的模样。John Keeble/Getty Images 电报机早已不复存在，但在英国传递信息的业务依然存在。现代BT运营着几个熟知的消费者品牌，包括BT本身、EE和Plusnet，以及其业务服务部门。它还拥有Openreach，这是一家负责维护和扩展英国主要固定电信网络的基础设施公司。如果现代BT内部有任何东西在精神上与最初的电报业务相似，那可能就是Openreach。它负责管理连接家庭和企业的铜缆和光纤电缆，然后为数以百计的通信公司提供接入，这些公司直接向使用这些线路的人销售宽带和电话服务，而不是自己为大多数家庭服务。自Ofcom提出的改革以来，Openreach在法律上独立于BT，拥有自己的董事会、员工、管理和战略。然而，由于Ofcom并没有要求完全分拆所有权，BT集团仍然拥有它。移动通信是BT发展过程中另一个重要部分。BT于2016年完成了对EE的收购，使其控制了当时英国最大的移动网络，而EE的5G+网络如今覆盖了77%的英国人口。BT还于2026年为其宽带客户重新推出了BT Mobile。威廉·库克可能对这一切不太熟悉，但电缆可能看起来让人感到有些亲切。截至6月30日，Openreach的全光纤覆盖面积达到2340万户，其中940万户已连接。