这些超蓬松的行星非常稀有。 美国国家航空航天局/ 丹尼尔·鲁特 美国国家航空航天局的过境系外行星探测卫星（TESS）发现了NASA所称的两个“最蓬松”的行星。虽然它们的体积与我们的气态巨行星相当，但由于其非常轻盈，密度与棉花糖相比似乎相差无几。其中一颗行星叫做TOI-791 b，几乎和木星一样大，但只有其质量的三分之一。第二颗行星被称为TOI-791 c，体积甚至大于木星，但其质量仅为木星的5.9%。这两颗行星由牛津大学物理系的乔治·丹斯菲尔德领导的一个团队发现，他们研究了TESS提供的数据。丹斯菲尔德表示，我们所知道的超蓬松行星屈指可数，而这两颗行星处于同一恒星系统中的事实更为稀有。NASA艾姆斯研究中心的科学家史蒂夫·霍威尔解释说，大型行星的形成被认为是推动行星系统演化的因素，因此“进一步研究这些大小类似于木星但质量远低于木星的行星具有很高的价值。” NASA在2018年发射了TESS，以探测距离我们相对较近的太阳系外行星。该望远镜寻找的系外行星位于一个比开普勒任务覆盖面积大400倍的区域。目前，TESS已发现7931个系外行星候选者，其中897个已被确认。对于这个特定的行星系统，TESS在七年内收集了1122天的数据。根据这些数据，研究人员得出结论，超蓬松行星的轨道异常长，使它们的发现更加稀有。它们还锁定在环绕其恒星的轨道中，相互拉扯，这影响了它们环绕恒星的过境时间，而这种变化就是科学家用来计算其质量的依据。然而，他们对这些行星仍然有许多未知之处。NASA表示，研究人员希望了解更多关于它们大气的化学成分、旋转如何影响其形状，以及最终“棉花糖”行星是如何形成的。