作者与一个比她小21岁的人是朋友。得益于作者，三年前，在一个在线课程中，我遇到了一个比我年轻21岁的人，从未想过我们会变得亲密。在写作课上，每周我们在视频通话中分享关于生活的个人细节，同时学习如何讲述我们的故事。我们在几十个陌生人面前倾诉情感，最终分成了更小的写作小组，架起了纽约和芝加哥之间的桥梁，我们各自生活在其中。我们作品中的脆弱元素远远超过了在其他环境中交新朋友的揭示——我们立刻在更深层次上连接在一起。我们的相对年龄其实并不重要。起初，我非常羡慕她的年轻。每当我的膝盖发出奇怪的咔嗒声，或是在视频会议中看到自己脖子的边缘，我对衰老的焦虑便会浮现出来。在每周的通话中，我曾有几次想要看起来更像她。我开始羡慕她没有皱纹的瓷白皮肤，以及我无法复制的完美卷发。比较成了我的心思，我懊悔自己在她这个年纪所做的事情——和朋友喝酒、做出糟糕的决定、亲吻男孩、吸烟，而她则显得更加自律和成功。她似乎对自己想走的生活方向充满深思。为了获得多个研究生院的录取通知书，她努力工作。她没有在周末沉浸于宿醉和糟糕决定的内疚中。作者在写作班中遇见了她的朋友。得益于作者，她在她做的几乎所有事情中都闪烁着这种令人钦佩的自我认知的品质。我注意到了她来我这里时的简单细节，我带她去做她的第一次美甲——她让美甲师在修剪她的指甲周围时更加温柔。一个社交媒体的迷因帮助我摆脱了自我比较。当我开始欣赏她内心深处的真实自我时，有人给我发送了一条流行的Instagram迷因，上面写着：“目标不是在40岁时看起来像25岁，而是让25岁的人期待成为40岁。”我瞬间意识到，在我们的跨代友谊中，我需要更加主动，停止与她的比较，并向她展示我为我的年龄感到自豪。从那时起，我就不再那么关注我们的外表，而是更关注如何成为一个能够引导她迈入四十岁的人。如果跨代友谊的一个好处是无与伦比的视角，那我知道我们能够彼此分享更多。她让我看到，指导可以是相互的。她激励我更加主动地做一个导师。我开始不再贬低我的经历，而是开始将我的年龄视为一个我已赢得的徽章。经历了两次离婚无疑是悲惨的，但它也让我有机会迎接一个更好的人进入我的生活。当我去看她时，我带上了我的长期男友。她评论我们关系的健康。每当她对研究生院的申请或她二十五岁的模糊不安感到忧虑时，我尽量成为来自未来的宁静声音，向她保证她会最终到达她应该到达的生活位置。作者与她的朋友互相成为了导师。得益于作者，她以毫不掩饰的真实感激励我——她坦诚地讨论复杂话题的方式，例如性顺从和家庭割裂，让我想要澄清自己对重要文化问题的看法。看到她在她的叙述上冒险，我也挑战自己做到这一点，深入挖掘我的作品。她没有我在数十年公司生活和情感创伤中形成的保护性冷漠层。当我陷入中年固有的“这就是世界运作的方式”的心态时，她强烈的世界观让我问自己：“但非要如此吗？”通过推动我重新聚焦于重要的事物，她不仅让我成为了更好的写作者；她还让我学会了如何真正爱上我正在成为的女人。我花了多年希望能在她这个年纪重写我的过去，但她教会我真正的艺术是向她展示接下来的章节将是多么美妙——对我们俩来说。接下来阅读，安德烈亚·贾沃尔是一位来自芝加哥的市场主管和作家，正在撰写自传。可以在Instagram上与她联系 @AndreaEJavor 或 andreajavor.com 。