在期中选举中，肉类成为了菜单上的一部分。随着民主党人和共和党人在高价格和伊朗战争上争论，他们还在为谁是最红血肉的食肉动物而争吵。本周在密西西比州，民主党参议院候选人斯科特·科洛姆发布了一段视频，片段中共和党参议员辛迪·海德-史密斯表示，如果消费者对于高牛肉价格感到不满，“你知道你有那么多蛋白质可以选择。”视频切换到一个人在烤汉堡，他说：“选择其他蛋白质？我宁愿选择另一位参议员。”密西西比的竞选有些不同寻常，因为这次是民主党人在针对共和党人施压。 elsewhere, Republicans have branded Democrats as vegans or otherwise opposed to meat, trying to show that they're culturally out of step with voters, hostile to local cattle industries or just not manly enough. 在德克萨斯州，共和党人抓住了民主党参议院提名人詹姆斯·塔拉里科的一次旧采访，在采访中，塔拉里科夸耀他的竞选活动，那时他正在为德克萨斯州众议院竞选，正走向素食主义者。自那以后，塔拉里科公开地吞食烧烤，以反驳有关他饮食选择意味着他不是一个真正的德克萨斯人的指控。在科罗拉多州，共和党人则针对民主党国会候选人曼尼·鲁季内尔进行攻击，因为他反对肉类生产和工厂化养殖。在大学期间，他曾被拍到赤膊躺着，胸前挂着“关爱动物伦理委员会”的横幅。2021年，鲁季内尔创立了气候重农，提倡减少肉类使用，并签署了支持提高肉类和乳制品税收的信件。他还支持2024年在丹佛禁止羊屠宰场的公投，但该提案失败。31岁的鲁季内尔现在在科罗拉多州第8区与共和党众议员盖布·埃文斯竞争，该区包括东北部的广阔地区，那里遍布牧场、奶牛场和肉类加工设施，包括牛肉生产巨头JBS Swift的总部。共和党人猛烈抨击鲁季内尔倡导素食主义，以至于保守媒体集团Daily Wire本周发布了一段卧底视频，视频中一名竞选官员称鲁季内尔尽量“少吃肉”。鲁季内尔在竞选活动中特意公开吃牛排塔可，他对这种说法嗤之以鼻。鲁季内尔在最近一次竞选站点后的采访中说：“我认为科罗拉多人并不关心我盘子里有什么，我认为他们更关心的是他们的盘子里有什么。”埃文斯在一次采访中表示，这个问题超出了鲁季内尔的饮食偏好。“我不关心他个人吃的是什么，”埃文斯说。“我关心的是他想利用政府的权力让每个人都这样吃。”共和党人还针对其他两位民主党众议院候选人在肉类问题上发起攻击——在爱荷华州第2区，围绕养猪场的地区猛烈抨击林赛·詹姆斯，因她在2020年的一条Facebook帖子中支持“无肉五月”，还在亚利桑那州第1区针对阿米什·沙赫，因他长期的素食主义和动物权利活动。在爱荷华州，共和党参议院候选人及现任众议员阿什莉·欣森批评了她的对手、州立法者乔什·图雷克，反对一项禁止在该州销售实验室培育肉类的法案。她在一次竞选活动中说：“他宁愿要来自实验室的肉，而不是来自我们的家庭农场。”民主党人也在肉类问题上提出了攻击，但主要只是强调这是在特朗普执政期间价格上涨的主要商品之一，从而挤压选民的口袋。特朗普试图通过向美国市场开放来自阿根廷的牛肉进口来降低价格，阿根廷由特朗普的密切盟友管理。然而，这些举措惹恼了美国生产者，因为价格依然顽固地居高不下，形成了可能削弱共和党在倾向共和党的州的弱点，而民主党希望在今年此处取得进展。根据美国劳工统计局的数据，上个月平均一磅牛肉的成本为6.79美元，较2025年1月的5.55美元有所上涨，当时特朗普再次就职。海德-史密斯在科洛姆视频中提到的采访中正是为了阐述这一动态，她是一名养牛人和前州农业专员。发言人内森·卡尔弗特为海德-史密斯的竞选辩护，称高价格应由民主党人负责。“是斯科特·科洛姆支持了抬高通胀的拜登时代政策，”他说。___ 美联社记者汉娜·芬格哈特在爱荷华州得梅因对此报告有所贡献。