研究发现，亚得里亚海的瓶鼻海豚越来越频繁跟随拖网渔船寻找食物，幼海豚从其父母那里学习这一技巧。共同作者、意大利海豚生物与保护协会主席乔瓦尼·贝阿齐表示：“如今，寻找瓶鼻海豚的最简单方法就是寻找拖网渔船。许多海豚跟随渔船，去渔船留下的痕迹中觅食和捡食。”他补充道：“我所说的捡食，是指它们也以废弃物和不需要的生物为食。海豚跟随拖网渔船，因为在自然的猎物很难获得。为什么难以获得？因为过度捕捞。”他指出：“地中海是全球捕捞率最高的地区之一。地中海的渔业压力是联合国粮食与农业组织（FAO）认为的可持续水平的两倍。”科学家在亚得里亚海的海上监测拖网渔船148天，在两个区域和不同类型的拖网渔船进行859次检查。海豚一直以来都跟随渔船，但研究人员表示，这种行为似乎在强度上有所增加。1990年代的研究发现，10%的拖网渔船有海豚跟随，而在最近的研究中，在一个区域76%的拖网渔船被海豚跟随。研究指出，许多猎物短缺的动物开始在靠近人类的地方寻找食物，例如极地熊在垃圾场中捡食。拖网渔船可能在贫困的生态系统中代表了简单的食物来源。尽管海豚是高度机会主义的动物，可能已经学会在拖网渔船的尾流中更容易捕捉鱼类，但这并不意味着这样做是有利的。地中海的拖网渔船，拥有世界上最高的捕捞率之一。美国海洋哺乳动物委员会科学顾问委员会主席、研究的另一位作者兰德尔·里夫斯博士表示：“众所周知，瓶鼻海豚偶尔会被拖网设备伤害或杀死，在拖网渔船后觅食会影响海豚的饮食、社会组织和交流。” 他补充道：“海豚可能还会受到来自长时间暴露于拖网渔船噪音而造成的听力损伤。然而，在过度捕捞的海域远离拖网渔船找到足够的猎物可能太困难。看来， 对于这些动物来说，冒险总比挨饿要好。”贝阿齐补充道：“幼海豚跟随母亲在拖网渔船旁，不断观察成年海豚觅食，并学习这种行为。这是文化上的传承。”亚得里亚海生态系统曾经拥有更多的普通海豚。“普通海豚不再常见，”贝阿齐说。“除了亚得里亚海中的少数热点，它们几乎已经消失。一种物种已经灭绝，这不是一个好兆头。这是一个警示信号。”科学家们呼吁采取行动保护丰富的物种多样性，并建议停止继续使用拖网渔船，以保护海豚和海洋生物多样性。贝阿齐说道：“我年轻时只想研究海豚的行为。当时我甚至没有考虑人类的侵占。但在我们过去的研究中看到，整个海豚群体正在消失。如果停止破坏性的捕捞，海洋资源会很快复苏。海豚将能够像几个世纪前在同一地区那样再次以自然猎物为食。”据说这个信息是：“少捕鱼，以更少破坏性的方式捕捞。”这项名为《在猎物短缺的亚得里亚海地区，瓶鼻海豚对拖网渔船的依赖》的研究发表在《Frontiers》杂志上，由贝阿齐与西尔维亚·博尼佐尼、内森·B·福里和兰德尔·R·里夫斯等研究团队共同完成，他们数十年来一直在研究地中海的海豚行为。