到目前为止，世界杯的小组赛缺乏真正的危险性。诚然，韩国可能不同意，因为在周三遭遇南非的震惊0-1失利后，巴法纳巴法纳首次晋级淘汰赛。但这种危险性有限，因为韩国仍然非常可能作为八个最佳小组第三名之一进入最后32名。三分的记录和-1的净胜球很可能足以晋级。但如果在2022年世界杯时遭遇南非的失利，那时每个小组只有前两名晋级，韩国早就已经在回家的飞机上了。增加第三名晋级的球队是这种新格式的必要特征，以确保我们能在淘汰赛中有32支球队。但这创造了额外的情境，让球队可以为了特定的结果进行比赛，以便晋级或实际上挑选对手。本周特别有两场比赛将真正考验这种格式。将世界杯扩大到48支球队总是存在一个明显的问题——这是一个不适合比赛的数字。对于32支球队，数学是简单的——八个小组，每组四支球队，前两名晋级最后16强，然后是四分之一决赛、半决赛和决赛。通过增加另外16个国家，国际足联必须找到一种方法来进入对称的淘汰赛阶段。没有理想的解决方案——一种能保持之前格式强度的方案。最初的计划是创建16个组三支球队。每组的两个前两名将晋级最后16强。但存在一个问题。三支球队的小组意味着单独的比赛——而在最后一场比赛中，球队会确切知道自己需要做什么来晋级。各国可能会为特定结果进行比赛，以确保他们晋级到淘汰赛。毕竟，国际足联对1982年世界杯丑闻中的所谓勾结深有体会。当时，四支球队的小组中，球队并不是同时进行最后的组内比赛。西德在单独的最后一场比赛中面对奥地利。德国队如果小胜，将让两队晋级，代价是阿尔及利亚。该场比赛以西德1-0结束，阿尔及利亚被淘汰。国际足联改变了规则，使最终的比赛都同时进行，但如果是三支球队的小组，这是不可能做到的。卡塔尔的小组赛高潮非常令人兴奋，以至于国际足联进行了重新考虑。它接受必须有12个四支球队的小组，并且将有两场比赛同时进行，以确定谁能晋级。除了一个关键的区别——消除了许多让上届世界杯那么紧张的危险。为了使淘汰赛中有32支球队，必须有八支小组第三名能够晋级。被淘汰比晋级变得更加困难。而本周的两场比赛显然显示出一个问题。第一场，澳大利亚在D组对阵巴拉圭（周四03:00 BST星期五）。然后在周六，奥地利将在J组对阵阿尔及利亚（周六03:00 BST）。这两支球队在各自小组中分别是第二和第三名，都是三分。四分几乎肯定足以获得八个第三名资格名额。这就创造了一种情况，球队可以简单地以平局结束比赛。由于两组在澳大利亚的比赛开始前就结束了，球队将更好地了解四分是否足够。J组作为最后一组完成情况更加有利。奥地利和阿尔及利亚将确切知道作为第三名最佳球队所需的结果。1982年受到影响后，阿尔及利亚可能在2026年成为受益者。有许多例子表明，球队在小组赛的最后10分钟内无意进攻，因为他们都知道自己会晋级。当然，这并不意味着两支球队本周就会为了争取一分而比赛，但这确实提供了机会。在2020年欧洲杯上，我们也面临了同样的情况。乌克兰和奥地利在最后的比赛中分别排名第二和第三，都有三分，意识到四分很可能足够晋级为第三名。但这两队并没有选择平局。奥地利以1-0获胜，晋升至第二位，而乌克兰最终也艰难晋级16强。乌克兰的进球比芬兰要好，他们在同一天稍晚的比赛中失利。博彩公司无疑不冒风险。厄瓜多尔 vs 德国、日本 vs 瑞典和挪威 vs 法国的平局赔率在3-1到4-1之间。至于澳大利亚 vs 巴拉圭和奥地利 vs 阿尔及利亚，赔率接近于平手。球队当然可以在第三名晋级之前为特定结果进行比赛。以2004年欧洲杯的一次事件为例，意大利门将吉安路易吉·布冯和意大利协会主席弗朗哥·卡拉罗指控比赛操纵。如果瑞典和丹麦打成平局，且每队至少得两分，意大利将因为在三队之间的较量中进球较少而排名第三。瑞典在第89分钟扳平。最终的比分？瑞典