爱荷华城自由队在常规赛中通过意外胜利和全面的转变，成功获得了2026年州棒球锦标赛的参赛资格，令全州感到惊讶。在7月21日的州四分之一决赛中，他们面对40胜2负的头号种子南城市东队黑队时表现不俗。 自由队直到最后一刻都在战斗，直到比赛的最后一次击球才放弃。这场6-5的失利并不是一次偶然的表现——这正是他们在赛季最后几个月的比赛状态。 令人痛心的是，教练乌比·马丁内斯对此表示：“我们必须回头想想，我们需要做什么才能够与这些队伍竞争。我们没有室内击球设施，这对我们会有帮助。我们很多时候开局都很慢。” “我们无法控制这些，但是我们可以控制的是我们打球的努力程度和付出的努力，而观众对此表示赞赏。” 自由队在比赛中让南城市东队感到紧张。从第三局平局的2-2，到第四局头部4-3落后，再到第七局底部的两分球让比分变为6-5，他们让观众心中想：“他们能再次做到吗？” 从11连败到改变整个赛季的连胜，爱荷华城自由队在自2017年开校以来的第四次州比赛中看到了项目的成长。周二，九名首发选手中有六位各自都打出了安打。当天的最后一场比赛在晚上8:50开始，直到赛德尔拉皮兹的夜晚才结束。 作为重重的黑马，穿着紫色和黑色的观众从爱荷华城短途旅行而来，整场比赛都能听到他们的呐喊，这给自由队提供了偶尔需要的动力，甚至在第七局当自由队面临最后三个出局时。 在第一局早期的2-0领先后，爱荷华城自由队通过詹姆斯·奥康纳的双打将比赛扳平至2-2。自由队对南城市东队发起挑战，迫使对方进行投手访谈，并向黑队施加压力。 但是，南城市东队在自由队得分后立即重新夺回领先。 南城市东队继续增加分数，西肯塔基大学的承诺球员卡尔·杰普森三垒安打，将比分扩大至5-3。杰普森随后得分，使得比分为6-3，此后博迪·科林完成了剩余的比赛。 就在比赛的最后出局时，自由队来了。瑞斯·雷蒂格在第七局底部打出单打，接着埃文·施米尔尔打出双打，将雷蒂格推进到三垒。 德鲁·图尔加森随后打出了他作为二年级生赛季期间可能最大的安打，打出双打为队伍再添两分，使得比分为6-5。然而，一次三振结束了这一局和自由队的反转赛季。“那是一支非常好的队伍，”南城市东队的主教练特雷弗·米勒说。“我从几个教练那里听说这是进入锦标赛前全州最热门的球队，他们一直战斗到最后一球，给我们带来了压力。” 南城市东队继续着令人印象深刻的赛季，近35场比赛中赢得了34场，并已连续九场获胜。但是，这个赛季，以及爱荷华城自由队在过去两到三周的表现，使该项目朝着新的高度发展。这篇文章最初出现在爱荷华城新闻公民上：爱荷华城自由队在爱荷华棒球州四分之一决赛中不敌南城东队。