又一年，又一次电信失败。在2025年，正是Optus的网络出现故障，导致数百个三重零电话未能接通。这一次，是Telstra，结果同样混乱。正如我上次所指出的，这样的结果是一个政策框架的不可避免结果，该框架旨在将更多优先权放在竞争上，而不是可靠地提供基本服务。这些失败可以追溯到1990年代的政策改革，至今仍被许多评论员以玫瑰色眼镜看待。在这一过程的开始，澳大利亚有一个由法定公司（澳大利亚电信）运营的单一电话网络，在几十年中提供了稳定的成本降低和服务扩展。迫在眉睫的挑战是宽带光纤和移动电话的新技术。我们本可以保持这一结构，并为每种技术构建一个高质量的网络。成本节省将足以在各地扩展覆盖范围，并提供足够的弹性，以至于没有任何单一故障能够停止系统的运行。那时流行的竞争本可以通过像NBN那样的共同承运人模式提供，当时私有化的Telstra未能构建宽带。最终，我们获得了长期延误和零散的网络，而没有竞争的好处。Telstra和Optus，这一在1990年代建立的所谓临时双头垄断，依然在它们之间拥有70%的移动网络，自世纪之交以来几乎没有变化。向NBN共同承运人模式的转变为宽带带来了些许竞争，但双头垄断者依然占有不成比例的份额。也许有一天我们会恢复基础设施网络的完全公共所有制，正如意大利所发生的和英国所提议的那样。但目前，我们需要考虑更有限的步骤。阿尔巴尼斯政府已对此前电信政策的失败作出反应，推出了普遍的户外移动义务，旨在确保全澳大利亚的基本户外移动覆盖（短信和语音服务）。并且已经多次尝试解决依赖盈利公司的三重零系统的问题。还有基于补助的盲点计划，这是一个需要计划的拼凑。所有这些仍在被否定的新自由主义基础设施竞争框架内。这对主要城市是可以接受的，因为通常有三个物理网络的选择。在大城市以外，即使在主要高速公路上，情况也要差得多。我们需要的不仅仅是社区服务义务，而是一个国家规划来扩展覆盖范围。至关重要的是，这必须允许网络之间的自动漫游，以便一个公司的客户可以在他们自己的提供商不足时使用替代方案。脆弱的紧急服务需要更激进的解决方案。与其试图诱使电信公司协同工作，不如我们需要一个国家基本服务网络（ESN），与所有运营商联通，首要关注弹性。基本设备将使用凭证，允许自动连接到任何可用的移动网络。这应包括语音、短信和一些优先数据。与其与单个运营商签约，三重零、紧急警报、警方和医院等服务将通过ESN运作。其他国家，如芬兰，也在遵循这条道路。世界正逐渐从新自由主义时代主导的私有化和伪竞争市场的狂热中恢复过来。但我们需要比“事后修复”更连贯的回应。现在是时候接受，基本基础设施太重要，不应留给私有垄断和双头垄断，无论是受到监管还是不受监管。约翰·奎根是昆士兰大学经济学院的教授。