从技术上讲，这并不算是一种税。税收产生有价值的公共利益，如医学研究和公园。而这仅仅是合法的盗窃。亚马逊通过搜索广告赚取近十亿美元的利润。每周，他们向商家和出版商销售足够的搜索扭曲广告，以捕获十亿美元的收入。亚马逊在搜索广告收入中赚取足够多的钱，以便给每一位员工提供35000美元现金奖金，甚至还有剩余。我的出版社非常出色，他们正在努力让更多人认识我的新书。上周，他们开始在亚马逊上购买搜索广告。乍一看，这是非常吸引人的。对那些不确定自己在寻找什么的人来说，如果在合适的时间看到合适的广告，可能会找到一本书或一个厨房电器。但当然，这不是收益，也不是你在亚马逊上看到的大多数广告所做的。如果你正在搜索空气炸锅，亚马逊已经知道了很多事情。它们知道最佳评价、最少退货、性价比最高的型号。广告的唯一目的就是让你选择一个不是那个的空气炸锅（或者对于最佳空气炸锅，确保你仍然按原计划购买那个你最初想要的）。这些广告使搜索变得更糟。[科里在三年前写过这个，并且规模已经翻了一番。] 当有大量广告时，最好的空气炸锅制造商现在也不得不竞标广告，甚至只为保护他们本应获得的销售。商家继续购买广告——不是因为他们愚蠢，而是因为系统创造了一个选项很少的局面。民间传说暗示购买广告在长期内会改变搜索的响应，即使广告停止投放后，但几乎没有数据来证实这一点。传统广告会增加需求。我们看到明显的广告时，可能会激发欲望，销量会上升。但零和搜索广告并不是这样的——该类别的总销售额保持不变，商家仅仅是在为一个静态的蛋糕分一杯羹。一项研究表明，拥有搜索广告的电子商务网站实际上销售的商品比没有广告的同一网站还要少。我的出版社迄今测试过的最高收益广告是搜索“塞思·戈丁 The Knot”。每次点击大约花费一美元。我的出版社支付亚马逊一美元，为你展示一本你本来就想买的书的广告。谁最终支付超过500亿美元用于这些广告？不是卖家。卖家不能长期进行真心的捐赠。是你。通过使产品的营销效率大幅降低，亚马逊的盗窃使产品变得更加昂贵，或消耗新产品开发的活力。这导致了两个恶性副作用。首先，生产者意识到如果品牌声誉不如预算对于点击的重要，他们将转向劣质和廉价版本的产品，以便有更大的点击预算。第二，亚马逊（以及之前的谷歌）有激励使其自然搜索结果更差——这使得生产者有更多的动力购买更多的广告。几十年来，亚马逊通过降低几乎所有商品的价格为消费者创造了价值。他们为没有足够分销的商家打开了大门。他们声称以客户为中心，而他们确实如此。我认为他们不再能够声称这一点。他们建立的广告系统并不违法，但很明显这是谁的系统。亚马逊正在从他们自称是为了服务的客户那里盗取。