因此，当上周联邦贸易委员会对外国高级机器人（包括类人机器人、四足机器人和轮式机器人）发布全面禁令时，令人感到意外。这一决定出自越来越偏袒特朗普的联邦贸易委员会，引用了两个原因。首先，外国产的类人机器人将在家庭中以及潜在的敏感设施中收集大量数据，这将对国家安全构成威胁。其次，美国的机器人公司需要保护，以抵御中国的竞争，从而打造更加稳健和安全的国内供应链。表面上看，这是将政治和行业利益结合在一起的策略，远早于特朗普政府的诞生。每当中国擅长提供像太阳能电池板、电动汽车和无人机等战略性技术的廉价版本时，美国政府就会试图通过关税或政府机关购买技术的规则来阻止其在市场上的泛滥。这种举动总是伴随着辩论，讨论权衡是否值得，尤其是对消费者价格上涨的影响。但现在，机器人技术最好被视为人工智能行业的又一部分——在许多方面是其前沿。特朗普政府在保护美国人工智能产业方面采取了越来越激进的方法，据报道正在考虑禁止开源中国模型，这些模型经常与OpenAI和Anthropic的模型竞争，而价格低得多。这一举措将阻碍企业实现估计每年250亿美元的节省。因此，禁止类人机器人应被理解为不仅仅是旧的中国贸易剧本的另一个章节，而是特朗普政府在扩大其对人工智能行业的保护，超越今天的领先实验室。政府现在愿意为新兴的机器人行业挺身而出，而该行业仍在努力站稳脚跟。一些美国机器人公司不出所料地欢迎联邦贸易委员会的新举措。生产用于检查的四足机器人的Ghost Robotics首席执行官加文·肯尼利表示，外国产机器人带来的网络安全风险是显而易见的（联邦贸易委员会发布的与裁决相关的文件中提到了一起事件，在该事件中，一名男子能够控制7000台机器人吸尘器）。肯尼利在一封电子邮件中说：“如果今天的公告能够促进更强的网络安全和更公平的竞争环境，这对客户和机器人行业都是好事。”但如果新规则旨在促进美国机器人公司的发展，那么有一个重大缺陷。这些公司以及学术机器人实验室在研究中严重依赖来自中国的廉价机器人。他们正在打造能够不断学习新任务的机器人舰队——从翻华夫饼到洗衣服，并频繁购买中国制造的类人机器人，而不是美国制造的。美国先进自动化协会市场情报主任亚伦·普拉瑟表示，新裁决“给美国类人研究人员带来了挑战”。他说：“中国型号提供了最佳的价格与能力比。”普拉瑟补充说，他的组织最近进行的内部审查发现，90%的近期美国大学机器人研究论文依赖于中国顶级类人机器人公司Unitree的机器人。这个价格差距可能很大。一台Unitree的四足机器人大约要4600美元，而波士顿动力公司的一台同类产品可能需要278,000美元。如果机器人研究因这些廉价机器人不再可用而停滞不前，联邦贸易委员会的裁决可能会拖慢整个行业的发展，而不是促进它。美国和中国的机器人产业处在截然不同的位置。Unitree计划在本周上市，目标市值接近60亿美元。美国没有任何机器人公司提供任何有意义的比较，但现有的公司无疑在移动机器人的数量上面临下降。Figure的类人机器人尚未实现规模销售，1X的机器人尚未送往家庭。尽管如此，类人机器人的研究正在越来越主流化，正如谷歌上周发布的公告所表明的那样。该公司宣布了一种新的人工智能模型，旨在使类人机器人更快地学习新任务；其最令人印象深刻的能力似乎是扎垃圾袋，但考虑到机器人手的灵活性，这确实是一个进步。尽管联邦贸易委员会命令中的许多特例使其实际影响难以预测，但其象征意义却很明显。政府将类人机器人视为一种战略前沿技术，值得保护免受外国竞争。对于一种直到最近仍以在舞台上跌倒而著称的技术来说，这是一场巨大的变化。