34名国会议员呼吁联邦贸易委员会调查关于部分美国知名品牌零售商普遍过度收费的报告。10月28日给联邦贸易委员会的信函直接回应了《卫报》对全国四大折扣店和便利店连锁的调查。这两项调查揭示了货架标签与收银价格之间普遍存在的不匹配。第一项调查于12月发布，发现Dollar General在三年内在23个州的政府价格准确性检查中未通过超过4300次，涉及的商品包括花生酱、意大利面酱和弗林斯通维生素。它的较小竞争对手Family Dollar在同一时期在20个州的价格检查中未通过2100次。第二项调查于上个月发布，发现7-Eleven和Circle K便利店连锁也存在类似模式。消费者投诉以及州和地方的检查发现，在零食、饮料、洗漱用品、烟草和药品上的过度收费。此外，一些商店在加油时收取的汽油费用比其大型面对道路的标志上显示的价格更高。国会议员的信中表示：“这些报告显示，这些事件并不局限于某个地理区域或少数商店。相反，文档化的违规行为的规模似乎是企业运营内系统性失败的结果，导致顾客在不知情的情况下为他们的杂货支付过多。”四家公司在书面声明中告诉《卫报》，他们试图保持收银价格与货架价格一致。这封信由来自17个州和哥伦比亚特区的美国国会民主党人写给联邦贸易委员会主席安德鲁·N·费格森，而他是特朗普任命的。该信函在联邦贸易委员会与20个州联合提起联邦诉讼两天后发出，指控Dollar General存在“不准确定价的模式”，这一模式“影响到数百万次购买”。诉讼称，该公司多年知道这个问题却没有纠正。Dollar General在一份声明中誓言“将强烈捍卫这起诉讼”，表示它致力于100%价格准确性，并且与联邦贸易委员会的调查保持合作。国会议员在谈到联邦贸易委员会的诉讼时写道：“虽然这一举动是积极的，但公众报告和州调查揭示的问题的广泛性，值得进行全面调查。”国会的信函恰逢中期选举前夕，此次选举中，负担能力已成为主要关注点。在《卫报》进行的哈里斯民调中，选民列出汽油价格、杂货价格和生活费用为他们的三大选举议题。在另一个由AP-Norc公共事务研究中心发布的民调中，近80%的选民对特朗普处理生活成本的方式表示不满。“我的选区汽油价格为每加仑4.50美元，”伊利诺伊州的国会议员尼基·布兹辛斯基（信的主要作者）告诉《卫报》。她表示：“无论是汽油价格的上涨，还是香蕉或绞牛肉价格的上涨，意味着家庭实际上在做出是否还能负担得起这些商品的非常困难的决定……他们正在决定是要将油箱加满还是要将购物篮装满。”早在12月，布兹辛斯基和29位同事曾向Dollar General和Family Dollar的首席执行官写信，要求提供有关其定价差异的内部文件。她表示，这两家公司都没有遵从，“所以我们将采取下一步，前往联邦贸易委员会请求他们进行执法。”该联邦机构负责监管不公平、欺诈性和反竞争的商业行为。《卫报》已联系联邦贸易委员会及四家零售连锁以获取评论。布兹辛斯基和她的合著者指出，许多选民居住得太远，无法步行或开车去独立的杂货店或连锁超市。Dollar General或7-Eleven可能是他们购买食品的最近选择。信中指出：“因为这些商店常常是服务不足的社区和农村地区必需品的唯一选择，这些公司承担着独特的信任和责任。”信中表示：“看到这些有限的选择被利用，损害了工薪家庭，令人深感不安。”对于签署该信的国会议员之一而言，问题非常个人化。美国国会议员尚特尔·布朗住在俄亥俄州的沃伦斯维尔高地附近一家Dollar General的附近。她今年早些时候曾光顾，购买了一些汽水。当她到达收银台时，她表示，总费用与广告价格不符。“我问收银员，‘等等，我是如何支付这个金额的，而这些商品正在打折，而且我已使用了这些优惠券？’”布朗回忆道。“她说，‘好吧，系统就是这样的。这在汽水上出现得很多。’”这位国会议员没有完成购买。“我有幸不需要在预算中计算每一美元，”她说。