社交媒体显然会影响心理健康，并对儿童和青少年构成危险。一项研究表明，在墨西哥，一个平台只需浏览40分钟，就会向一名 teenage girl 推荐含有自杀相关内容的内容。让人最担忧的是，这些并不是个别故障，而是算法设计如何旨在吸引用户并让他们在平台上停留更长时间的结果。由于无限滚动和即时满足感，社交媒体可能变得像香烟一样上瘾。这些因素，加上对屏幕时间的担忧和其他顾虑，促使许多国家实施了对儿童的社交媒体禁令或限制。去年，澳大利亚成为第一个试图让16岁以下人群远离这些应用程序的国家。今年6月，阿拉伯联合酋长国实施了一项措施，禁止15岁以下的青少年使用像 TikTok、Instagram、Snapchat、Facebook 和 X 这样的平台。就在上周，英国透露了一项计划，明年春季对16岁和17岁的人实行午夜社交媒体宵禁——他们可以选择退出。首相基尔·斯塔莫在6月表示，他希望在“圣诞节之前”通过对16岁以下人群更严格的社交媒体禁令。本周早些时候，斯塔莫正式辞职，但立法很可能会继续进行。周二，法国立法者通过了一项禁止15岁以下任何人使用社交媒体的法案。预计总统埃马纽埃尔·马克龙会签署成为法律。然而，某些事情正在发生，乍一看似乎令人困惑。许多花费多年研究这些风险和维护儿童权利的组织并不支持这样的禁令。相反，他们警告说，切断儿童与这些空间的联系可能只是在缓解症状，而不解决问题的根本原因，甚至可能会产生新的风险。澳大利亚的措施在国际上受到称赞，并被视为典范。然而，在实施六个月后，七成的父母报告称，他们的孩子仍然在 Instagram、TikTok 或 Snapchat 上有账户。这并不惊讶。不仅因为青春期通常是反叛的时期，而且因为抵制被排挤出社交生活发生的地方是自然的。社交媒体平台对年轻人来说远不止是娱乐，尤其对那些在 Covid-19 大流行期间长大的人而言。将其与香烟进行比较忽视了它们也具有重要功能。它们是社交、学习和获取通常在其他地方无法找到的信息的空间，尤其是在教育差距和公共服务获取不平等的地方。一般来说，Reddit 有多少次救了我们，提供了我们在教科书、学校或公共机构中找不到的答案？又有多少次 YouTube 教程或 X 线程教会了我们其他人没有解释的东西？此外，社交媒体可以为那些在互联网之外不总能找到归属感的人提供社群和自我表达的空间。对历史上边缘化群体，如 LGBTQ+ 人士、有色人种或残疾人士的青少年来说，这些空间也提供了更大自由来探索和建立自己的身份，寻找榜样，感受到不孤单。正因为社交媒体远不止是娱乐，所以值得问问是否某些解决方案可能只是将一种危害替换为另一种。例如，年龄验证涉及收集高度敏感的数据，使平台对网络犯罪分子更具吸引力，并使未成年人的隐私和安全面临风险。这不是假设。当 Discord 在2025年实施其年龄验证系统时，发生了涉及超过70,000份身份文件的数据泄露。另一种选择是基于生物数据的验证系统，实践中显示出局限性。在澳大利亚，青少年们尝试了各种方法，包括 VPN、虚假的出生日期、父母或兄弟姐妹的凭证，甚至假胡须，以维持访问权限。儿童和青春期也不是普遍的体验。来自不同地区或不同社会经济背景的儿童使用社交媒体的方式各不相同。"我们不能，也不应该，忽视这样一个事实：各国以至同一地区的数字风险接入、监督和曝光条件是深刻不平等的，"秘鲁 Hiperderecho 执行主任、数字权利专家迪尔马·维利纳说，"尤其是在拉丁美洲这样的背景下，教育和公共服务获取的差距仍然存在。"最后，社交媒体禁令的想法也引发了一致性问题。如果目标是保护儿童免受数字伤害，为什么基于特定平台名单来制定这样的禁令，而大部分伤害是结构性的？