基尔·斯塔默的国防投资计划留下了一些无法避免的支出问题给他的继任者。到本十年末，军事预算将远远低于英国对北约的承诺，而欧洲盟友和动荡的白宫可能会注意到。然而，寻找更多资金以支撑浪费的国防部将需要挤压其他部门，因为提高税收将充满困难，而额外借贷的空间也有限。另一个选择是放弃英国希望超越地区大国的残余雄心，但盟友并不乐于看到英国采取这种做法。复杂之处在于，投资计划试图同时解决几个主要问题。冷战后的和平在四年多前就因俄罗斯入侵乌克兰而结束，正如计划文件干巴巴地指出：“世界已经改变”，来自莫斯科的威胁加剧，中东局势动荡。与此同时，工党部长们正确地表示，他们的保守党前任留下了一个资金混乱的局面，同时通过扩大对乌克兰的支持并签署与澳大利亚和美国联合开发核潜艇的协议，以及与日本和意大利的战斗机合作，增加了承诺。新的国防部长丹·贾维斯在周二表示，49个主要项目中有47个延误或超预算。正如国防投资计划所明确的，其核心是对核武器的巨额投资，核武器占整个国防预算的20%，并随着现代化的继续而上升到25%。在核潜艇上支出总计470亿英镑，主要是替换搭载三叉戟的先锋号的德雷德诺特类潜艇，它们现在老旧到其船员必须承受超过六个月的巡逻纪录。然而，正如公共账目委员会在六月抱怨的那样，核计划受到的议会审查非常有限，因为被认为过于敏感。然而，问题在于为何工党在控制国防成本上花了这么长时间。审计是在去年发布的一份轻量级报告之后进行的，完整的三年支出审计也揭示了这一点。直到去年年底，才浮现出国防部的庞大雄心存在280亿英镑的资金缺口——引发了数月的激烈部长争论。与此同时，唐纳德·特朗普以波动的热情进入白宫，他坚信欧洲盟友一直在享受美国的国防支出。斯塔默曾试图通过同意削减海外援助以增加国防支出到2027年占GDP的2.5%来安抚特朗普，这在一度维持了英国在北约的领导地位。问题是特朗普想走得更远，到2035年达到3.5%，而北约盟国为了留住美国总统，也在去年的北约峰会上附和了这一点。斯塔默也是如此，尽管轻松的支出决定已经做出。在英国公共财政缺乏余地的情况下，部长们发生了分歧，最终决定到2030年将GDP的目标设定为2.7%，远低于北约的目标。政府消息人士表示，财政大臣瑞秋·里夫斯对国防部长约翰·希利的不直接谈判感到沮丧，他选择与斯塔默交谈。希利在六月辞职，因为他对斯塔默提供的资金不满意，而贾维斯在不到三周的时间里只能够再获得15亿英镑。最终的预算缺口是30亿英镑。与此同时，希利的盟友表示，在处理国防部资金缺口时，他与财政部官员和部长保持联系，但之后的谈判必须由斯塔默决定。他们指责财政大臣拒绝与首相接触，使斯塔默不得不四处走动以说服各个内阁秘书同意预算减少。从安全的角度来看，积极的一面是，这项计划代表了英国在真正国际需求之际，投资其国防能力的第一代人。到2030年将再增加50亿英镑用于无人机，这对防止俄罗斯入侵爱沙尼亚的英国军队来说至关重要。目前，英国军队在几天内就会耗尽无人机，以保护北约盟国。但问题是，这些资金是否符合英国作为可靠国际合作伙伴的雄心。英国准备在霍尔木兹海峡与法国等国家一起协助维和，若特朗普能够与伊朗达成和平协议，将派出驱逐舰“龙号”、台风战斗机、扫雷机器人和无人机。现在存在一种风险，即英国将难以达到北约目标，而特朗普的白宫将严格监督这些目标。特朗普的任期在2029年结束，但可能会有一位共和党人接替他，美国对捍卫欧洲的长期承诺的规模也不确定。如果把国防支出提高到占GDP的2.7%都如此痛苦，那么安迪·伯恩汉姆可能会发现提高到3%会更困难，更不用说3.5%了。另一个选择是...