一名因罕见的颅骨疾病接受了44次手术的青少年表示，是他治疗的外科医生的激励让他想成为一名医生。19岁的托马斯·皮尔斯来自康威的老科尔温，他患有费菲尔综合症，这种病导致颅骨在子宫内过早愈合，从而扭曲头部和面部的形状。他在年轻时因为这一症状遭受过欺凌，并多次住院，但现在正在加的夫大学学习成为一名医生。"我一直仰望那些外科医生为我所做的事情，从小就想像他们一样，"他说。皮尔斯患有费菲尔综合症2型，这是一种最严重的病症形式，他形容道：“我的颅骨从出生时起就不会像正常那样生长。"他表示：“这意味着我不得不进行很多手术，以给我的大脑生长留出空间，因为颅骨不会自己生长。”他补充说，他在利物浦的阿尔德海儿童医院进行过44次“非常专业”的手术。皮尔斯还说他有脑积水，即大脑内液体的过多积聚，需要一个“引流装置来排出液体”。他提到，在小学时他因这种病和住院的时间受到欺凌。“我觉得这影响了我的自信……我很害羞，不想和老师交流，”他说。“我有一个很大的眼神接触问题—我就是不愿意直视任何人。”然而，他表示，在上中学后他的自信开始提高，并对斯特·大卫学院的老师表达了感谢。在参加GCSE考试的几个月前，皮尔斯因多次手术缺席学校超过三个月。“但老师们总是会帮助我赶上学习，他们在课后花时间辅导我，”他说，并补充说他在第13年级初期经历了类似的困难。“在夏天我进行了一个非常大的手术，以纠正我严重的下颚问题，让我能正常吃东西。手术持续了14小时，”他说。“手术后两个月我不能咀嚼，因为他们做了很多工作，所以我体重减轻了9公斤（1.4石）。”刚完成医学学习第一年的皮尔斯最近回到学校感谢老师们。校长安德鲁·拉塞尔称皮尔斯为“充满启发的年轻人”，并表示他“拒绝被自己的健康或手术所定义”。“他从未将任何担忧或问题作为借口，”他说。