无论如何，你都不用把功劳归于国际足联。然而，你确实必须承认，2026年世界杯在所有预期的方面都取得了成功。比赛精彩、竞争激烈、戏剧性十足，尽管整体表现并不出众——不过这并不一定对一个引人入胜的运动产品来说是必要的成分。人们成群结队地前来观看。欢乐与民间传说交织在一起；弱旅的惊喜；英雄故事线，若是虚构作品，可能会显得老套。这一切为组织者带来了巨额的收益。根据《卫报》的报道，这笔收入比国际足联自身的预估多出数十亿美元。此次赛事在一定程度上使争议性的强制饮水时间得以正常化，无论其是否真正必要。这次我们呼喊嘘声，下一次我们会耸耸肩。虽然国际足联声称由这些“华丽商业休息时间”并未获得额外收入——无论美国的福克斯体育如何选择利用这些时间——但是你可以非常肯定，在下一轮版权谈判中，将会提及为广播公司创造的价值。扩展至48支球队的赛制也运作良好，最差的球队基本上不是首次参赛的球队。实际上如此顺利，以至于在越来越多的体育圈子中，进一步增加到64支球队的计划，现在显得不再是异端的边缘想法，而是一个合理且自然的下一步。最终，一切都存在。一切都按照预期发生。这场彻底美国化的世界杯从美国身上夺走了许多——倒计时；中场表演；冠军戒指；商业广告；那位“准备好发起冲突”的家伙告诉我们准备好发起冲突；决赛两半场的开球时间皆未按时开始；动态定价；以及更多。但是，它留下了什么？留下了什么？不久前，国际足联仍坚称世界杯是为了传播这项运动、征服新领域、在新兴地区传教。乏味和争执的决赛是否会有足够的影响力，以便让它附着上任何形式的势头？在几年后，我们还会记住它吗？现在这一切尘埃落定后，北美的足球会是什么样子？这是一个三方面的问题。墨西哥第三次举办世界杯，对赛事的表现感到广泛满意。墨西哥国家队终于进入了难得的“第五场比赛”，但仍旧止步于同样的阶段——最后16强，正是从1994年到2018年世界杯的表现。作为唯一第一次主办世界杯的国家，加拿大在赛场上达到了新的高度，但在被摩洛哥3-0击败时，仍然对他们展示的表现感到良好。毕竟，该国举办了一系列精彩的聚会，客人们将铭记很久。那么美国呢？赛事的遗产在这里可能会显得复杂。比赛是排外且不可接触的。国际足联的组织方式使得其庞大的收益首当其冲将返回瑞士。赛事结束后，将没有资金池留给当地组织者以便重新投资于比赛，就像1994年那样。美国足球联合会在很大程度上被边缘化，实际上被迫在边缘运作，希望能够在基层层面实现一些持久且有意义的成果。足球是否吸引了新球迷？在体育场内可能不太可能，因为几乎不可能有大量的人会随随便便花几千美元希望在这项新接触的运动中获取乐趣。毋庸置疑，电视收视率表明有一群新观众收看了比赛，但他们是否真的被足球吸引了呢？还需要几年时间我们才能真正知道。除了这一点，足球在美国并没有，也并没有任何受欢迎的问题。它已经在快速上升。当然，所有的新球迷都会受到欢迎。但全球比赛在美国的结构已经非常深入。美国足球所面临的是接触问题。接触到一项没有被超资本主义的、付费参与的旅行场景吞噬的青少年娱乐比赛。对于那些有才华和野心的年轻人，能够接触到合适的教练，在适合的年龄，优先考虑发展而非胜利。接触到的场地、设备、新鲜空气以及随意跑动的机会。这次世界杯能帮助解决任何这些问题吗？就国际足联而言，这届赛事提供了概念证据。它可以无限扩展而不受惩罚。它可以无所顾忌地提高价格，并因此获得巨额回报。它将毫无顾忌地满足所有额外的复杂需求、扭曲和装饰。