2026年8月14日 — 上午4:00 在经过数十年的研究和一丝运气后，澳大利亚研究人员开发了一种新疫苗接种方法，针对一种困扰人类数千年的疾病，这种疾病每年依然夺走至少610,000条生命。科学家们希望成功在小鼠身上测试的实验性疟疾疫苗能将蚊子叮咬转变为“增强剂”，增强人体对抗这种疾病的免疫防御，而不是导致感染。WEHI的疟疾研究员、副教授贾斯汀·博迪（Justin Boddey）和他的同事可能找到了将蚊子叮咬从引发疾病的悲剧转变为增强免疫的胜利之道。贾森·南（Jason South）指出，疟疾是由一种狡猾的寄生虫引起的，该寄生虫已对每种设计用来治疗它的主要药物产生了抗药性。目前的疫苗效果仅为40%至75%，需要多次接种，并常常面临免疫力迅速下降的问题。为了应对这一危机，墨尔本研究所WEHI的科学家和他们的合作伙伴将一种实验药物制成了一种化学疫苗，使得疟疾寄生虫可以在体内生长，然后在其导致疾病之前将其杀死。这样可以使身体建立起关键的抗体和免疫细胞，为未来的感染做好准备。“你可以将其视为使用药物将传播疟疾的蚊子叮咬转变为接种事件，”副教授贾斯汀·博迪说，他是新研究的通讯作者，研究成果发表在重要的杂志《科学》上，并且是WEHI的实验室负责人。当前的疟疾疫苗通常效果低于90%，且需要多次接种，这在疟疾最致命的贫困地区是不理想的。这张照片是肯尼亚另一种试验疫苗的图片。美联社报道，疟疾开始于蚊子叮咬某人并从其唾液腺中注入孢子虫，孢子虫是寄生虫的传染阶段。孢子虫在血液中扭动并进入肝脏，在那里它们侵入细胞并迅速分裂。此时，患者没有症状，但大约一周后，寄生虫作为“滋养体”从感染的肝细胞中破裂，涌入血液，感染并破裂红血球。这标志着感染的症状阶段，寄生虫开始引发可怕的发烧、头痛、呕吐，甚至可能导致死亡。博迪表示，在晚期肝脏阶段杀死寄生虫，正是在其开始使患者生病之前——这是“免疫原甜蜜点”。肝细胞（粉色）被疟疾寄生虫（绿色）感染的插图。疟疾在肝脏中潜伏和繁殖，然后攻击红血细胞。德鲁·贝瑞（Drew Berry）/wehi.tv “我们真正发现的，是这种药物允许孢子虫感染和肝脏阶段的发展一直持续到晚期肝脏阶段，然后药物阻止寄生虫能够逃出来侵入红血细胞，”他说。这些大量死亡的寄生虫细胞随后激发了身体持久的免疫反应。“这些大型、肥胖、多汁的肝脏寄生虫并没有引发疾病，但充满了抗原，”博迪说，这些抗原会触发抗体。这种方法的希望在于，每次有人被叮咬时，死亡的寄生虫细胞将再次积累，为身体提供了重新强化免疫反应的机会。在小鼠中，这种治疗产生了抗疟疾抗体和T细胞，这些细胞学习识别寄生虫并“执行”感染细胞，即使在药物离开身体之后。接种疫苗并感染了小鼠版疟疾的老鼠没有生病，并且在近两年后被10只疟疾蚊子叮咬时，保持了免疫力。通过利用移植了人类肝细胞的生物工程小鼠，研究人员能够在感染人类的疟疾菌株上测试他们的治疗方法，并显示它同样成功地杀死了适应人类的寄生虫版本。博迪说：“在以往的疟疾疫苗研究中，小鼠的预测性相当高。” “所以我们对这能在人体中有效的可能性感到非常兴奋，我们准备在这个领域非常非常快地开始进行临床试验。”博迪和他的两个同事已经提交了与疫苗接种方法相关的专利。一篇2017年的重要论文揭示了两种疟疾蛋白质，称为plasmepsin IX和X，对疟疾逃离肝细胞进入血液至关重要。博迪和他在WEHI的同事以及制药公司MSD已经在尝试破坏另一种蛋白质，但没有成功。但事实证明，这种药物可以破坏plasmepsin IX和X。这一发现使科学家们将肝细胞从寄生虫的温床转变为死亡陷阱。博迪表示：“这真是一个梦想成真，且这是一项庞大的团队努力。” “机遇总是青睐有准备的人。”没有参与研究的新南威尔士大学分子生物学家克莱尔·塞耶斯博士表示，这一新的...