无论谁赢得星期日的哥伦比亚总统决选，国家的下一任领导人将与一个久经多年的武装冲突的犯罪势力有着交织的个人历史，这场冲突造成了近50万人丧生。伊万·塞佩达（Iván Cepeda）和阿贝拉多·德·拉·埃斯普里埃拉（Abelardo de la Espriella）的生活，因其与哥伦比亚准军事组织的关系而以截然不同的方式受到影响——这些私人军队最初是由右翼土地拥有者、毒贩、商人、矿业巨头以及政客们成立的，目的是打击左翼游击队。47岁的德·拉·埃斯普里埃拉是一位狂热崇拜特朗普的极右翼人士，自称是外部人士，他的法律事业始于为准军事领导人辩护。塞佩达的父亲被与一个准军事组织有关的军官暗杀，这位63岁的左翼参议员以人权活动家的身份揭露这些组织的罪行而构建了他的公众事业。赢家将在8月7日就职，继承自2016年政府与大部分哥伦比亚革命武装力量达成重要和平协议以来国家最严重的暴力情况。这两位候选人提倡应对犯罪激增的对立策略。德·拉·埃斯普里埃拉自从在第一轮选举中击败塞佩达以来一直领先民调，支持恢复以往的大规模军事对抗，而这种对抗在过去并没有有效遏制暴力。塞佩达得到了现任总统的支持，他主张对古斯塔沃·佩特罗（Gustavo Petro）所提倡的“全面和平”战略进行修改并继续实施。佩特罗因宪法限制而无法竞选连任，他提议谈判，以解散所有武装团体，包括左翼叛军、准军事组织和有组织犯罪集团。然而，暴力活动激增，安全专家表示这一战略总体上失败。星期日的投票“反映了一个受毒品贩运塑造的国家的现实，”哥伦比亚著名的准军事主义研究者古斯塔沃·邓肯（Gustavo Duncan）说。准军事组织最初在1960年代成立，以应对左翼叛军的出现，往往与哥伦比亚军方勾结。到1980年代，随着可卡因贸易成为冲突的核心，准军事组织还保护了走私路线和毒枭，比如巴勃罗·埃斯科巴（Pablo Escobar）。一个主要派系后来与麦德林卡特尔的领导人决裂，帮助导致他崛起的垮台，并利用由此产生的权力真空进行扩张。“在其巅峰时期，这些组织拥有超过30,000名成员。这是遍布全国的庞大军队，”邓肯说。在1990年代，准军事组织“因大屠杀而臭名昭著”——这些大屠杀是极端暴力的编排展示，旨在恐吓整个社区，马利亚·特蕾萨·隆德罗斯（María Teresa Ronderos）在重要的私人军事调查中提到。塞佩达的支持者在6月的麦德林聚会上参加活动。他们的战士会进入城镇和农村社区，杀死任何被怀疑同情或提供情报给游击队的人，包括农民、土著人和非裔哥伦比亚人。他们还进行了所谓的社会净化，目标是被准军事组织极右翼文化视为不受欢迎的人，包括LGBTQ+人群、性工作者、无家可归者和吸毒者。大屠杀通常涉及极端形式的折磨，包括强奸后谋杀、在受害者仍然活着时用电锯肢解，以及用斧头进行的斩首。1994年，准军事组织和军队成员谋杀了参议员曼努埃尔·塞佩达（Manuel Cepeda），作为对共产党爱国联盟党的运动的一部分。那时的伊万·塞佩达还是一位大学教授，发现了父亲的车身上满是弹孔。6月，在波哥大的集会上，德·拉·埃斯普里埃拉的支持者。在2000年代初，年轻的塞佩达成立并领导了一个代表死亡小队受害者的运动，调查案件并访问监狱以收集前准军事成员的证言。与此同时，德·拉·埃斯普里埃拉作为辩护哥伦比亚主要准军事组织“哥伦比亚联合自卫军”（AUC）领导者的律师逐渐崭露头角，同时该组织在谈判解散。AUC已不复存在，但被广泛认为是哥伦比亚最大、最强大的非法武装组织的海湾集团是由其前成员创立的，继承了AUC的许多领土和走私路线。塞佩达上周对德·拉·埃斯普里埃拉提出了刑事投诉，指控声称他不仅在法院代表AUC，还通过他创建的一个基金会担任该组织的“可能招募者”。