新的治疗方法正在倒退衰老大脑的时间，通过治愈炎症、恢复记忆和重塑与大脑年龄相关的治疗的未来。信用：Getty Images 想象一下：你的大脑就像一台高性能的发动机。在几十年里，它不仅磨损，还开始过热。微小的炎症“火灾”在大脑的记忆中心深处燃烧，造成持久的大脑雾霾，使得思考、形成新记忆甚至适应新环境变得更加困难，同时增加了阿尔茨海默病等疾病的风险。科学家称这种缓慢的燃烧为“神经炎症衰老”，几十年来一直被认为是衰老的必然代价。直到现在。德克萨斯农工大学Naresh K. Vashisht医学院的研究人员进行的一项具有里程碑意义的研究显示，造成大脑衰老和大脑雾霾的炎症潮流实际上可能是可以逆转的。而解决方案并不涉及大脑手术，而是一个简单的鼻喷剂。在再生医学研究所的杰出教授和副所长阿肖克·谢提博士的带领下， senior research scientists 马杜·李拉瓦蒂·纳拉亚娜博士和马希达·科达利博士，研究小组开发了一种鼻喷剂，仅需两剂，就能显著减少大脑炎症，恢复大脑的细胞发电厂，并显著改善记忆。最令人惊讶的是？所有这一切发生在几周内，并持续了几个月。这些发现发表在《细胞外囊泡杂志》上，可能重新塑造神经退行性治疗的未来，甚至可能改变科学家对大脑衰老本身的看法。 从大脑雾霾到大脑聚焦，认知治疗的未来 这项研究的影响可能是彻底的。“随着我们开发和扩大这种治疗，简单的双剂鼻喷剂有一天可能取代侵入性、风险的手术，甚至可能取代几个月的药物治疗，”谢提说。社会影响也可能同样深远。仅在美国，预计新的痴呆症病例在未来四十年内将翻一番，从2020年的约514,000例增加到2060年的约100万例。“这个趋势表明，迫切需要政策和创新干预措施，以最小化神经退行性疾病如痴呆症的风险和严重性，”谢提说。这项研究还暗示了广泛的适用性，对不同性别都有同样有效 — 这是生物医学研究中的一个罕见结果。“这是普遍的，”谢提说。“治疗结果在两性之间是相似和一致的。”有一天，这种方法甚至可以帮助中风幸存者重建丧失的脑功能，或减缓 — 甚至逆转 — 人类认知衰老的影响。“我们的方法重新定义了变老意味着什么，”谢提说。“我们的目标是成功的脑衰老：让人们保持参与、警觉和联接。不仅仅是活得更长，而是活得更聪明、更健康，”谢提说。从内部重塑大脑 这一突破性发展的核心是数百万微观生物囊泡，称为细胞外囊泡（EVs）。它们就像运输工具，携带强大的遗传货物，称为微小RNA。“微小RNA像主调节因子，”纳拉亚娜说。“它们有助于调节大脑中许多基因和信号通路。”但传递途径和货物同样重要。装在鼻喷剂中的微小EVs绕过大脑的保护屏障，直接进入大脑组织，被吸收。在谢提的实验室中，研究人员开发了一种针对大脑衰老的创新鼻喷剂。信用：德克萨斯农工大学市场与传播部。“传递方式是我们方法中最令人兴奋的方面之一，”科达利说。“鼻内给药使我们得以直接到达和治疗大脑，而无需侵入性程序。”一旦被吸收到大脑的免疫细胞中，这些微小RNA便抑制已知会推动衰老大脑慢性炎症的系统，如NLRP3炎症小体和cGAS–STING信号通路。在细胞层面，这种治疗重新充电了神经元线粒体，即大脑细胞内的发电厂。通过重新充电这些细胞发电厂，治疗不仅清除了大脑雾霾，还在物理上改善了大脑处理和存储信息的能力。“我们通过减少氧化应激和重新激活大脑的线粒体，让神经元恢复了活力，”纳拉亚娜说。行为测试证实了生物学。用鼻喷剂处理的模型在识别熟悉物体、检测新物体和环境变化方面表现出了显著改善，这与对照组形成鲜明对比。“我们看到大脑自己的修复系统启动，治愈炎症并自我恢复，”谢提说。尽管还需要进一步研究，谢提和他的团队已经为这种治疗申请了美国专利，标志着可能成为一个突破性进展的里程碑。