在东比利牛斯山脉的高处，考古学家发现了可能改变我们对史前人类如何利用山地景观理解的证据。一个位于海平面以上7300英尺（2235米）的洞穴中，包含数十个古代灶夜，灶夜中填满了可能指向早期铜矿开采活动的绿色矿物碎片。这些发现表明，在大约2000年的时间里，人们不断地前往这个偏僻的地方。这些发现挑战了长期以来的观点，即史前社区只是在高海拔环境中短暂逗留。研究人员还发现了一根儿童的指骨和一颗婴儿牙齿，从而提高了这个洞穴可能用作葬址的可能性。加泰罗尼亚人类古生态学和社会演化研究所的卡洛斯·托尔内罗教授说道：“很长时间以来，高山环境被视为边缘地区，是史前社区偶尔经过的地方。但是我们发现了一个非常丰富的考古序列，包括多个燃烧结构和大量的绿色矿物碎片。我们不能确切说每次人们停留的时间，但空间的重复使用和遗骸的密度表明，这些占用的时间从短期到中期，但在很长的时间内反复发生。” 古代灶夜和可能的铜矿 该遗址被称为338号洞穴，位于费雷塞谷。考古学家在洞穴入口附近挖掘了一个6平方米的区域，并识别出四个明显的人类活动层。最近的那一层相对较薄，含有少量历史时期的文物，表明在那段时间内洞穴的使用有限。最深和最古老的一层仅包含木炭碎片，经过测定可追溯到大约6000年前。最重要的发现来自第二层和第三层。研究人员发现了23个灶夜，其中包含大量被压碎和烧焦的绿色矿物碎片。详细测试仍在进行中，但这些材料类似于孔雀石，这是一种富含铜的矿物，可以加工以生产铜。如果得到确认，这一证据可能表明338号洞穴早期作为高海拔采矿营地的功能。“这些碎片中的许多经过了热处理，而洞穴中的其他材料没有，这显然表明，火在它们的加工中起了重要作用，且其背后有目的性，”格拉纳达大学的朱莉亚·蒙特斯-兰达博士说道，她是合著者。“换句话说，它们不是意外燃烧的。”这些灶夜往往重叠在一起，显示出同一区域被反复使用。同时，单个灶夜之间仍然有明显的区别，表明这些访问之间隔有相当长的时间，而不是代表单一的连续占用。放射性碳测定将第二层的灶夜大约定在3000年前。第三层的灶夜的年代则介于5500年至4000年前。 儿童遗骸和史前珠宝 研究人员还从第三层回收了人类遗骸，包括一根手指骨和一颗来自至少11岁儿童的婴儿牙齿。尽管目前没有足够的证据确定死因或这两块骨头是否属于同一儿童，但这一发现提高了更深处可能隐藏着其他埋葬地点的可能性。其他文物提供了关于访问该遗址的人们的线索。“我们回收到了两个吊坠：一个是用贝壳制作的，另一个是用棕熊牙齿制作的，”托尔内罗说道。“它们来自史前环境，很可能是在公元前第二千年。贝壳吊坠很有趣，因为它在加泰罗尼亚的其他遗址中有相似之处，这暗示了不同社区之间的共同传统或联系。而熊牙吊坠则稀少得多。这可能指向更具体或象征性的东西，可能与当地环境有关。” 重复访问的洞穴 尽管338号洞穴并未作为永久居住地使用，但几千年来的反复返回表明这个地方对史前群体具有重要价值。研究人员希望未来的挖掘能揭示更多关于洞穴的使用方式和人民何时入住的信息。他们还希望确定绿色矿物的确切身份并追踪其来源。“将绿色矿物鉴定为孔雀石的工作仍处于初步阶段，”托尔内罗解释道。“格拉纳达大学和巴塞罗那自治大学的研究将很快提供最终答案。此外，这次挖掘尚未达到遗址的全部深度，因此该序列并未完全记录。这个夏天我们将继续进行考古工作。