2026年10月18日 — 上午8:30 “国王”多比，这只吉娃娃和腊肠犬的混种，并没有像平常那样充满活力和要求。他没有玩耍，精神萎顿，蜷缩在床角颤抖——通常他都是坐在他主人中间。他的家人知道出了问题，急忙将他送往Lort Smith动物医院。多比在吃了一个Croc和一个瓶盖后，被紧急送往动物医院。最后发现他吃了一个橄榄油瓶盖，并且咬坏了一只Croc凉鞋。为了处理这个危及生命的堵塞，紧急手术的费用几乎要花掉他们6000美元。阿伦斯一家——凯特琳、贾伊和他们的两个儿子——十分痛苦。他们负担不起这笔巨大的兽医账单，不得不停止考虑是否让多比离开。“[我感到] 低落得无法形容，因为，我真的负担不起给我的毛宝宝治病，”凯特琳说。她心想，自己该如何告诉孩子们，他们的狗不会回家？阿伦斯一家并不孤单。在维多利亚州，许多家庭都在跳过兽医就诊，错失预防性护理，越来越多地面临忍受债务或安乐死宠物的艰难选择。2025年，由动物医疗澳大利亚（代表动物健康产业的最高机构）进行的一项调查发现，大约16%的宠物主人曾获得经济援助以支付兽医护理费用，六分之一的人为了省钱而跳过带狗或猫去看兽医的必要性。去年，访问Lort Smith宠物医院的所有人中，有54%的人都在经济上挣扎，并获得了非营利机构提供的折扣护理。“从经济上来说，这压力极大，”凯特琳说。“这还是在发薪日的前一天，我们没有宠物保险，也无法使用Afterpay。我只好向家人借钱以开始支付。我感到恐慌，不知道我们该怎么办，并且打电话给每一个人寻求帮助。”凯特琳、贾伊、劳伦斯和詹姆斯阿伦斯与他们的狗多比。经过很多压力，多比终于得到了他需要的手术。Lort Smith设有一个帮助遭受经济困难的人的基金。凯特琳说，这个基金为手术覆盖了将近4000美元，而家庭则以无利息贷款从Good Shepherd借来了剩下的2000美元。“我对支付治疗费用感到非常担忧，甚至连买菜都无法去，”凯特琳说。“我们只是吃冰箱里剩下的食物，希望能有好结果，但也准备面对最坏的可能。”Lort Smith首席执行官弗朗西斯·米拉贝利说，医院正耗尽现金储备，以跟上不断上升的成本和对其护理服务的激增需求。为了管理这一量，米拉贝利安排了额外的兽医、工作人员和志愿者。但是，该模式在很大程度上依赖于全额支付的客户来补贴那些负担不起的人——在州内家庭预算紧缩的情况下，维持这种平衡变得越来越困难。随着州选举的临近，医院正在呼吁政府和反对派承诺提供100万美元的专项资金。“这将帮助我们帮助成千上万的动物，对很多人产生巨大影响，”米拉贝利说道。“问题在于紧急情况，”米拉贝利说，“这时花费才会变得非常昂贵。这并不是因为我们在赚取巨额利润——而是目前护理的成本。”除了紧急救助外，Lort Smith还在寻求增加400万美元的承诺，以扩大其危机救助动物寄养网络，帮助经历家庭暴力者的宠物。该推动旨在解决维多利亚州家庭暴力支持系统中的文档空白。2024年，由澳大利亚家庭研究所进行的一项研究承认，伤害或威胁伤害宠物被视为家庭暴力的一种方式，而《时代》报道则强调了许多家庭暴力受害者决定留在，或对离开危险家庭感到困惑，因为他们无法把宠物带到危机庇护所。米拉贝利表示，许多受害者生存者（统计上大多数为女性）“如果必须离开宠物，就不愿意离开家。”米拉贝利说：“我们理想中希望建立一个专用的寄养设施，这样就可以为那些逃离家庭暴力、住房不稳定、或生病的人开放。”米拉贝利说：“我们请求400万美元来建造一个设施，我们还在寻求持续资金，这样我们就不必依赖慈善来资助这个服务。”