作为国防部长，约翰·希利频繁出访海外时，总是非常执着于工作，甚至让工作人员把一张桌子绑在他军事飞机的内部，以便他能阅读文件。他的勤奋是新首相安迪·伯纳姆在星期一意外选择希利担任财政大臣的原因之一。盟友认为，他们共同致力于再工业化和权力下放也是原因之一。在其他潜在候选人之间偶尔发生的恶性舆论战之后，勤奋的希利被视为一个安全的选择，能够团结一个分裂的政党，同时不惊吓市场。不过，许多了解他的人表示，这位新财政大臣在意识形态上比他看起来显得更加坚定，而如果伯纳姆把他最资深的部长视作仅仅是一个杂役，那他就会遭遇麻烦。一位工党官员表示：“这被视为等同于戈登·布朗任命阿利斯泰尔·达林，”指的是前首相选择的财政大臣，最初被视为只会执行十号首相命令的人。“但事实证明，达林有自己的观点，这些观点并不总是与布朗的意见一致——安迪必须避免同样的错误。”任命希利的决定可以说是伯纳姆在唐宁街第一天所做的最重要的决定。新财政大臣将负责为首相的各项政策承诺寻找资金，包括提高国防支出，将公用事业纳入公共控制，以及寻找降低选民生活成本的方法。伯纳姆承诺不提高个人所得税、增值税或国民保险，并遵守上届政府的借款规则，这使得他的财政大臣受到了与其前任瑞秋·里夫斯相同的束缚。希利几乎处于一个独特的位置，可以在保持工党议员支持的同时，做出所需的艰难决定。自1997年进入议会以来，他大致上避免了与任何派别结成紧密关系。虽然在布朗担任财政大臣期间，他在财政部工作了五年，但即便如此，反对派的布莱尔派也始终尊重他。最近，他成功地弥合了前首相基尔·斯塔默的支持者与那些在软左翼抗议其下台的支持者之间日益扩大的差距。约翰·希利在星期二向新的财政部同事发表讲话。他以记住人们及其生活细节而闻名。照片：Kirsty O’Connor/财政部。希利能够吸引党内不同派系支持的一部分原因在于他的个人魅力。他经常让较年轻的员工参与政策和政治讨论，并且与他的新老板在10号的做法一样，能够记住名字和人们生活中的细节。曼彻斯特的主教大卫·沃克是1997年投票支持他成为温特沃斯地区劳工候选人的地方工党成员之一——而其他如现任卫生部长伊夫特·库珀这样的新星都未能胜出。“当时让我们印象深刻的一件事是，约翰致力于在社区中生活并扎根于此，”沃克表示。“即便忙于国家政治，他总是设法出席社区活动，展示他的面孔。”他在国防部的前任同事卢克·波拉德称希利“确实是我当选以来工作过的最优秀、最正直的人”。作为国防部长，希利以缔造对武装部队的强大支持者而闻名，将修复破旧的军营住房作为他的优先事项之一。然而，对于政府中的某些人来说，这种与军方的亲密关系被认为是一种弱点。当他向财政部申请额外的280亿英镑用于资助国防投资计划（Dip）时，正值他与财政部刚协商完多年预算数月之内，里夫斯感到愤怒。她的盟友表示，希利被军方首席官欺骗，以为去年的战略国防审查得到了充分的资金支持，结果又必须返回去索要更多资金，以便详细落实。然而，亲近财政大臣的人则表示，他需要为其预算争取更多资金，是因为在国防审查后的几个月里，斯塔默承诺的额外地缘政治任务，包括在乌克兰和海湾进行维和行动。曾任政府官员之一表示，这场争论表明，与某些人所声称的财政鹰形象相去甚远，希利在面临政策困境时会倾向于高支出。“他绝对不是财政鹰，甚至没有像某些人所描述的那样紧掌舵柄，”他说。“他是一个大花费者。”最终，希利在Dip前几天因抗议辞职，有人相信这是他与伯纳姆达成协议，成为其财政大臣的部分原因。希利的继任者韦斯·斯特里廷表示，额外资金也可能通过其他地方的削减来获得。“我们理解这对其他政府来说意味着牺牲。