我最开始对给我11岁的女儿买3D打印机感到犹豫。也许我是自私的，但像很多父母一样，我在整个圣诞季都在忐忑“需要组装”的说法。我对3D打印的了解仅限于桌面游戏玩家和星巴克对其各种用法的故事。我并不想玩战锤或建造咖啡店，而且由于我工作中会玩弄和组装小玩意，所以我并不享受这种休闲活动。但我11岁的女儿和她的朋友们对3D打印很感兴趣。她们总是在购买和交易3D打印的生物模型。去年夏天，她得到了一个3D打印笔，并花了几周时间玩弄它。等她开始要求一个3D打印机时，她已经对Thingiverse和Printables了如指掌，并有了自己想用这台机器打印的创意。如果你是一名技术人员或自己做过一些3D打印，你可能会惊讶地发现许多家长并不确定他们是否想参与这一趋势。在Reddit上，有很多帖子讨论成年人是否应该让小学年龄的孩子自己使用打印机。我发现那里的答案大多不太令人满意，因为Reddit用户往往会直接跳入一些半技术性的建议（“别给他们买树脂打印机，专注于PLA、PETG和TPU！”），这对于普通人来说并没有真正回答问题。最终，我决定满足女儿的愿望，看看让她使用新款Elegoo Centauri Carbon 3D打印机会有多大的麻烦。我很高兴地报告说，这款打印机的设置和操作跟芭比梦幻屋一样简单。实际上，我发现它如此简单，以至于我随后同意测试Snapmaker U1，这是一款更先进的四色打印机。同样，我还请我的同事Divya Viswanathan帮助测试一款专为孩子们设计的设备：Toybox打印机。Toybox的打印能力相对有限，但使用一个直观的、儿童友好的应用程序，操作起来比Centauri Carbon和U1还要简单。根据我们的个人经验，这里是Divya和我愿意与其他半心半意的父母分享的关于让孩子接触3D打印的看法。ELEGOO Centauri Carbon 3D打印机Snapmaker U1 3D打印机它占用多少空间？虽然我对让女儿开始打印的容易程度感到惊喜（稍后我会详细讨论这点），但我承认这些设备确实需要考虑空间。我相信许多父母在愿意给孩子购买任何礼物时，至少部分地会考虑它在家中占用多少空间。Centauri Carbon确实是一款较大的设备——约20英寸高、16英寸宽，大约有一个洗衣篮的大小。由于3D打印机通过熔化耗材（在这种情况下是PLA，一种聚酯）进行工作，因此会有一些气味。它不会让你的房子充满熔融塑料的臭味，但我还是不希望它在我女儿的房间里一直工作。我把Centauri Carbon放在书房走廊的一个宜家储物柜上（我有一座古怪的老房子，房间的定义并不完全符合现代家庭的布局），这不会打扰到任何人。打印机的噪音大约与我的洗碗机相当，当它开机时，我可以在隔壁房间听到风扇的声音。当它打印时，工具头在轨道上以一种颠簸的方式旋转；在我把储物柜固定在墙上之前，它整个都在摇晃。U1稍微大一些，但它的占地面积与Centauri类似，只是从它所在的储物柜上稍微突出来一点。考虑到U1悬挂着四根耗材，从相对意义上讲，这个大小还是非常紧凑的。它也会摇晃柜子，不过它移动得比较慢，因为它始终在更换打印头。然而，没有任何一款儿童3D打印机比Toybox小，它的高度不足10英寸，宽度不足7英寸，几乎与一家Folgers咖啡罐的大小相当。Divya在她的曼哈顿公寓中设置了这个打印机，没有任何问题。她说，她的儿子Leo认为它非常值得这点空间：“就像你的家成了玩具店。绝对是全年都能带来惊喜的礼物。”Leo还把这个打印机用于他的创业项目——他在航空航天行业拥有自己的公司，并用3D打印的冠军杯来奖励公司的其他孩子。视频：Divya Viswanathan照片：Divya ViswanathanToybox实验室 Alpha 2 入门套装3D打印麻烦多吗？大约十年前，WIRED的执行编辑Brian Barrett（当时只是个普通的科技撰稿人，现在是WIRED高层管理者）写道，“每个家庭都有一台3D打印机是绝对不可能的。”我当然做过更糟糕的科技预测（我本以为……）