在2020年英国脱离欧盟后不久，一家名为Eskimo的位于布里斯托的公司开始销售一种基于城市学者开发的新技术的新型高档节能电暖器。他们计划通过海峡隧道将这些产品发送到欧洲。鉴于欧洲的绿色雄心，这是一个及时的产品，随着订单的不断涌入，位于伯明翰的工厂也忙碌不已。老板菲尔·沃德告诉我，他的初创公司持续增长，但在他看来，如果没有他所称之为“长脱欧效应”的因素，情况可能会好得多：2020年，他40%的出口是带到欧盟的，而到2025年，这一比例仅为5%。时任首相鲍里斯·约翰逊于2020年12月与欧盟达成的脱欧后协议保证了对欧盟出口的零关税，然而沃德表示，尽管如此，和关税无直接关系的繁文缛节和文书工作仍然足以造成延误、成本增加以及潜在客户的麻烦预期。Eskimo确实成功地将一些商品出口到法国的代理商，但完全停止了直接向欧洲消费者销售。计划扩展至德国的计划受挫。当Eskimo尝试向澳大利亚和新西兰出口毛巾架时发现，这两个国家遵守的国际安全标准很大程度上受到欧盟CE标志的影响。这一点至关重要，因为理论上，脱欧的一个潜在好处是允许英国监管机构不再遵循欧盟的安全规定，而采取一种更加促进创新、降低监管的方式来应对高科技发明。Eskimo的经历是反映出口数字更广泛趋势的一个例子。萨塞克斯大学的英国贸易政策观察所计算出到2023年，英国各种类型出口迅速减少了26%，而阿斯顿大学商学院的一项新研究基于五年更详细的贸易数据，得出出口类型损失了53.8%、进口损失了31.5%的结论。这些“贸易种类”的数据是指发送到不同欧盟国家的产品数量下降。十年前，许多经济学家认为，英国因脱离欧盟将遭受长期经济损害，许多人相信这种损害已经发生。但要做出这一判断，就必须将实际发生的事情与如果没有脱欧本可能发生的事情进行比较，而这涉及方法论和统计判断问题。而这一判断还要考虑到，自脱欧以来，全球发生了巨大的动荡。2020年春季爆发的疫情、两年后开始的乌克兰战争以及最近由于伊朗冲突引发的能源价格冲击，都需要纳入考虑。同时也要考虑，如果没有脱欧的英国是否会真的跟上近年硅谷科技繁荣的步伐，如今的脱欧英国所达到的程度。在进行计算的经济学家的明确共识中，他们表示在评估脱欧影响时已考虑了全球动荡。另一些人对他们的方法和脱欧的影响程度提出质疑。2016年时一些最悲观的预测，包括认为英国可能经历类似大萧条的冲击，证明过于悲观。无论发生了多大的经济打击，它并没有突然到导致立即的衰退。但那些相信英国因脱离欧盟而确实遭受了长期经济损害的人表示，打击亦不容小觑。在海峡隧道中发生的事情与学术共识相符，即基于2016年的增长轨迹，英国经济现在比如果仍在欧盟中会更小。这个数字区间大约在3%到8%之间。“与欧盟贸易变得更加困难大约占了一半的损失，这与之前的预测相符，”NBER研究的首席作者尼克·布鲁姆说。他将其余部分归因于在脱欧谈判期间，时常感到近乎完全政治崩溃的后果。“另一个部分则源于脱欧过程本身是一个巨大的混乱…我们永远无法找回这第二个4%。”这些计算是基于对一个仍在欧盟内的英国自疫情和2022年的能源冲击以来，将会以何种方式经济表现进行的建模。然而，NBER最近的研究考虑了人口增长，并指出英国人均产出损失为6-8%。布鲁姆表示，他使用了多种方法，包括考虑距离、经济重力、经济规模以及有选择地省略潜在异常值。然而，还有其他数据。包括英格兰银行经济学在内的作者们还使用了由银行在2016年创建的一项特殊调查，该调查追踪了脱欧反应，涵盖了一十的私人就业。在此调查基础上的首次脱欧分析仅在今年发布，并在周五更新，结果显示持续的脱欧不确定性如何影响商业决策。