一位美国参议院委员会主席警告说，前白宫首席医疗顾问安东尼·福奇可能因在对其处理新冠疫情的激烈听证会上拒绝回答问题而被控藐视国会。这位前顶级传染病专家在证词中引用自己的宪法权利拒绝自证其罪，超过100次。肯塔基州的参议员兰德·保罗事后表示："我认为他有很大的可能性因这一点被起诉。"保罗一直指控福奇试图掩盖新冠病毒的起源，并资助中国武汉的一家实验室的研究，某些理论认为疫情始于此。福奇否认有不当行为。尚不清楚他是否会面临任何指控。这位国家过敏与传染病研究所的前所长周三在国土安全与政府事务委员会接受质询。他告诉委员会，他在律师的建议下引用了美国宪法第五修正案。引用第五修正案本身并不是犯罪，且在美国司法系统的各个层级中，嫌疑人在刑事调查中常常使用这一权利。唐纳德·特朗普总统在2022年为针对特朗普组织的民事案件的宣誓证词中多次引用了第五修正案，此时他尚未返回白宫。保罗，这位肯塔基州的参议员，表示委员会将在下周投票决定是否将福奇控以刑事藐视国会。如果获批，决议将提交至参议院表决，根据BBC的美国合作伙伴CBS的报道。但需要60票才能通过——这很难实现，因为这将需要民主党支持共和党。如果此议案通过参议院，将转交给哥伦比亚特区的首席检察官进行可能的起诉。在离任前，乔·拜登总统对福奇进行了预防性赦免，涵盖了他2014-2025年期间的行为。但福奇在此日期之后的任何行为，包括对参议院委员会的行为，仍可能面临指控。作为该小组的主席，保罗承认福奇的赦免是否给予了他免受指控的保护是“另一个法律问题，法院可能必须对此作出裁决”。总统赦免仅涵盖联邦罪行，而不包括州级案件。佛罗里达州的首席检察官周三表示将对此展开调查。但检察长詹姆斯·乌斯迈尔未提供关于他认为福奇可能涉嫌何种罪行的细节。保罗反复论证新冠病毒可能是从中国武汉病毒研究所泄露的——这一理论去年得到了中央情报局的支持。在听证会上，这位参议员暗示，尽管福奇公开表示新冠病毒是自然产生的，但他的日记表明他私下里相信该病毒起源于一家医疗实验室。共和党人向福奇询问了疫情期间健康指导的变化，随着健康官员对这种疾病了解的加深，这些指导发生了变化。福奇此前为自己的政策立场辩护。但一些民主党人为福奇辩护，包括参议员玛吉·哈桑，她表示这次听证会是“设计来陷害”他的。同时，特朗普总统在社交媒体上称福奇为“疯狂”。“我从一开始就说病毒来自中国武汉实验室。福奇强烈不同意，总是试图保护中国，”他说。世界卫生组织去年表示，自然起源理论——病毒从动物传播给人类——是根据现有证据“最有支持”的一种说法，但在更多信息出现之前，这一问题仍然“无结论”。福奇在新冠疫情期间和之后遭受过死亡威胁。去年，特朗普撤销了他的安全保护。这位前顶级卫生官员在美国应对疫情时是政府中最受信任的成员之一，因为科学家们努力尽快了解病毒。他并不总是与特朗普对立。2021年，特朗普因福奇在美国新冠疫苗项目中的工作，给予了他总统表彰，该项目被称为“快速行动”。