这个世界杯自始至终都围绕着最大牌的名字展开，但当迈阿密在周六晚上欢迎它的新宠时，可能被视为金球奖有力竞争者的人不会成为头条。在足球界走出梅西/C罗二人组合长达二十年的统治后，年轻的世界级明星将吸引更多注意力，因为英格兰将迎战挪威。朱德·贝林厄姆和厄林·哈兰德在过去三年中常常在欧冠中以皇马和曼城的身份交锋，但这次则不同。他们在国际层面的首次交锋已经成为小报和八卦杂志的头条新闻，《你好！》杂志在周六的世界杯四分之一决赛前刊登了一篇名为《朱德·贝林厄姆与厄林·哈兰德在严酷国际对决前不太可能的友谊》的专题。如果贝林厄姆和哈兰德在未来几年成为足球界的新超星竞争（同样，抱歉基利安·姆巴佩和拉米内·亚马尔），他们将以鲜明的不同标准定义这场竞争，而不是阿根廷和葡萄牙的前辈。尽管哈兰德在三岁时因父亲阿尔菲退休而回到挪威，但他们的友谊并不那么奇怪，因为他们相距130英里，出生也相隔不到三年。两人在2020年为多特蒙德首次登场，怀着相似的心态和目标。贝林厄姆比哈兰德晚七个月到达俱乐部，但他们的盛大欢迎仪式有许多共同点，即便挪威人年纪大一些，并且已经在顶级足球中崭露头角。2020年7月，刚满17岁的贝林厄姆和他的家人搭乘私人飞机降落在俱乐部的训练场附近，多特蒙德派出三辆车去接他们；一辆将贝林厄姆的随行团队带到总部，另外两辆则是诱饵，以迷惑等待的媒体。多特蒙德显然知道他们签下的不是一个潜力股，而是真正的明星。2020年9月，贝林厄姆在对阵德累斯顿的比赛中首次为多特蒙德出场并进球，他的队友托根·阿扎尔惊讶地评论道：“他才17岁，但他的表现像个成年人。”这句话很好地捕捉了同事们第一次近距离体验贝林厄姆的感觉。有时，这种对自己和他人的严格要求会溢出，埃姆雷·詹在2023年与拜仁慕尼黑的比赛中公开训斥贝林厄姆，指责他在比赛失利时对队友进行批评。“在7万名观众面前，有些事情是你不能做的，”多特蒙德队长在2023年4月的比赛后说道。与此同时，哈兰德的愤怒发泄通常是针对自己。朱德·贝林厄姆和厄林·哈兰德在多特蒙德是好朋友。贝林厄姆和哈兰德在一起踢球的两年，帮助多特蒙德重新成为一个将人才培养成超级明星的顶级发展平台——尽管实际上球队中有不少是如詹、马茨·胡梅尔斯、托马斯·穆尼耶和尼克拉斯·聚勒等高薪的成熟球员，而他们的两位年轻明星则是任何地方都能达成世界级地位的球员。多特默提供了一个环境，让贝林厄姆和哈兰德在向顶级水平迈进时享受到了很多乐趣。这在场上和场下都显而易见，这对搭档在执行媒体职责时相互打趣——比如他们在俱乐部社交媒体频道中用搞笑的搭讪台词互相调侃的那次，哈兰德对此尤其觉得这是一种繁复的干扰，影响了真正的业务。如果哈兰德在采访中常显得沉默寡言（正如贝林厄姆有时也预防性地表现得好斗），但在挪威在美国的征战中，他显得远不那么情绪低落。与贝林厄姆一起踢有意义的足球，回想起在多特蒙德的时光。哈兰德转会到英超联赛后，他们保持联系，2024年初有传闻称贝林厄姆试图说服哈兰德加入自己在伯纳乌的球队，然而后者在随后的年份与曼城签署了延长合同。显然，前者对后者作为球员和人的欣赏推动了这一行为，但这也许还有一个意味，那就是这对搭档依然有很多可以一起做的事情。虽然他们在2021年共同赢得德国杯，对RB莱比锡的决赛进行了一场风格优雅的拆解，但进攻的锋利度却是围绕哈兰德和贾登·桑乔构建的，而桑乔是当时多特蒙德的英籍三人组中的第三位，如今已经渐渐淡出人们的视线。尽管贝林厄姆表现出色，但他仍未完全成为自己最顶尖的版本，仍未被推上埃丁·特尔齐奇及其教练团队设想的更高级的定位。