很少有球队在世界杯上背负如此多的政治包袱，伊朗在其中。在本周之前，主办国美国与伊朗之间处于战争状态。球队面临签证问题，他们不得不迁移基地营地。当他们在本周一（星期二，英国夏令时间02:00）在洛杉矶的球场上出场时，他们将受到全球最大伊朗侨民之一的关注。星期天宣布了一项停止敌对行动并重新开放霍尔木兹海峡的协议。虽然这可能缓解了进一步加剧的担忧，但紧张局势依然高涨。“这种紧张局势削弱了世界杯的快乐，”前锋梅赫迪·塔雷米说道。“从我们抵达的第一刻起，我就感受到了这种紧张。紧张局势早在我们来到这里之前就开始了。”在几个月的不确定性之后，伊朗将他们的世界杯基地营地从亚利桑那州的图森迁到了墨西哥边境城市蒂华纳。这个决定是基于对签证、安全问题以及围绕球队参赛的日益紧张的政治气候的担忧。伊朗的教练阿米尔·加赫拉诺伊告诉BBC，这种干扰不可避免地影响了准备工作。“毫无疑问，这种行为影响了足球的精神，”他说。“足球应该把国家和文化结合在一起。它的目的是带来快乐。这些条件影响了我们的专注，但我努力确保球员专注于战略和表现。”他补充说，球队到达的时间较晚，几乎没有时间调整。“但我知道这些球员在表现上的承诺有多大。”洛杉矶常被称为“德黑兰城”，这个事实在新闻发布会上让球员和教练都笑了起来。许多伊朗裔美国人将在周一前往索菲体育场，伊朗将在那里开启他们的世界杯征程，对阵新西兰。许多人去那里不是为了欢呼，而是为了抗议。国际足联已禁止使用前革命时期的狮子和太阳旗帜，这对于许多生活在国外的伊朗人来说是一个强有力的象征。这个决定激怒了侨民中的一些人。“你不能来洛杉矶告诉我们不能高举狮子和太阳旗帜，”活动人士阿雷佐·拉希迪安表示，她正在帮助组织体育场外的示威。“这是伊朗最大的侨民社区。在革命后，许多人来到了这里。我们反对国际足联的禁令，并与伊朗人民团结一致。”许多侨民对伊朗政权持敌对态度，有些人将队伍视为伊斯兰共和国的延伸。“很遗憾，政权把运动员变成喉舌，”拉希迪安说。“我们希望运动员保持运动员的身份。”尽管如此，她和许多人仍计划参加比赛。“我们理解他们面临的压力，”她说。“我们会带着我们的颜色。我们会为伊朗——这个被伊斯兰共和国囚禁的国家加油。”但是，当抗议者准备在体育场外发声时，伊朗的球员表示，他们的注意力仍然集中在足球上。“作为国家队的球员，我们为每一个伊朗人而战，无论是在侨民中还是在伊朗境内，”塔雷米说。“在每个国家，人们都有不同的观点。我们在这里是为了团结人民，带来快乐。每个人都有权表达自己的观点。我们不参与政治。”这可能是理想。然而，对于伊朗的球队来说，在这样一个足球往往显得像是对于这个队伍的副事件的比赛中，保持政治与体育场外可能会证明是困难的。“伊朗队没有胜利的机会，”调查性足球记者萨米德拉·昆提表示。“鉴于种种情况，政治压力，比赛的地点以及洛杉矶的侨民，他们承受着巨大的压力。”“政治是无法避免的。所有事情都成为他们处境的提醒。”球员们面临来自国内的压力，来自主办国的压力，以及来自决心发声的侨民的压力。一切就在比赛开始之前。