正式宣布：NBC新闻预测，共和党参议员苏珊·柯林斯将在今年秋季面对民主党人格雷厄姆·普拉特纳，这将是一场控制参议院的重要选举。柯林斯和普拉特纳在周二的初选中都获胜，这是一个可以预见的结果。柯林斯于1996年首次当选参议员，寻求连任第六个六年任期时，未遇到对手。而普拉特纳是一名退伍军人及牡蛎养殖者，此次首次参与政治竞选，面对的民主党竞争对手寥寥无几，两届州长珍妮特·米尔斯在竞选未能取得进展后暂停了她的竞选。尽管她依然出现在初选投票中。虽然初选结果在意料之中，但接下来将发生的事情却充满不确定性。这场参议院选举已经成为民主党未来的战场，选民们对什么最重要的看法也引发了争议，而普拉特纳则面临着许多关于其过去行为的争议。在真正的竞选活动在这位坚韧的现任议员与外部挑战者之间尚未开始之前，情况就已经紧张。缅因州在争夺参议院多数席位的战斗中显得尤为重要。当前，民主党持有47个席位，需净增四个才能获得多数。柯林斯作为特朗普在2024年输掉的州中唯一的共和党参议员，是一个容易被击败的目标。 2020年，当民主党人对赢得缅因州参议院席位充满乐观时，柯林斯的表现超出预期，以超过8个点的优势赢得连任，即便特朗普在该州以约9个点的差距败北。柯林斯得到了总统的支持，他在3月份对福克斯新闻表示：“我希望她赢。因为我们必须赢。她实际上是个好人。我们必须赢。我们必须保持多数，否则我们所做的一切都将付诸东流。”在以往的选举周期中，民主党提名的都是得到党内 establishment 支持的中左派人物，但他们在对抗柯林斯时均以失败告终。今年，普拉特纳与柯林斯以往的对手截然不同：他是一位民粹主义外部挑战者，通过呼吁颠覆现状、征税富人、扩展安全网和清除政治中的资金与支持者建立了联系。但他也带来了显著的包袱和争议。普拉特纳最近覆盖了他胸前的纹身，因为他表示自己不知道这个纹身与纳粹有关。此外，他过去在Reddit上的一些帖子批评警察，暗示一些遭受性暴力的受害者部分应负责任，并自称是“共产党人”。他将这些都归结为“互联网的无聊发言”，并称这并不反映他当前的观点。最近，还有前女友指控他有“有毒”或“令人不安”的行为，此后普拉特纳否认了一名女性所指控的“身体接触”。这些过去的烦恼在华盛顿的民主党领导人中引发了不安，他们中一些人在米尔斯退出后曾支持普拉特纳，但近期则寻求避免谈论他。党内一些人士认为他应该退出。党内人士可以替换他，但仅在他愿意在7月13日之前退出竞选的情况下，而普拉特纳坚称他不会退出。与此同时，他在参议院的最重要支持者——特别是“独立党”的伯尼·桑德斯和民主党人伊丽莎白·沃伦也在支持他。最近在他的一些争议前后进行的普通选举民调显示，柯林斯与普拉特纳的竞争异常激烈。柯林斯则试图淡化自己的政党归属和国家动态，转而将竞选本地化，专注于她利用强大的参议院拨款委员会主席职位为缅因州带来的资金。上周，她在参议院投出了第10,000次连续投票。