2026年世界杯将是首届采用半自动越位技术的比赛，利用十几台相机以每秒50帧的速度追踪球员的动态。理论上，这听起来是减少延误并更好地帮助裁判的有效方法，尽管可能令人眼花缭乱。其中一位裁判是米哈伊尔·巴尔威根，他是男子世界杯历史上首个全加拿大全裁判组的一员。在过去的两年中，他与裁判德鲁·费舍尔以及助理裁判利耶斯·阿尔法的合作越来越多。这支团队曾在2024年奥运会以及去年的俱乐部世界杯上协同工作，并在俱乐部足球中进行更频繁的工作。这个夏天并不是他第一次使用半自动设备，而是去年的俱乐部世界杯期间街头的比赛。巴尔威根表示，虽然该技术确实帮助了他的工作，但并不会让助理裁判变成自动驾驶的角色。“我要告诉你，半自动系统并不完美，”巴尔威根说。 “因此，我们的工作依然完全相同。它确实非常好——我喜欢说我稍微好一点——但我认为这纯粹是在技术层面上编码的。“它在追踪每位球员，并且有针对每位球员的点进行追踪……因此，我可以说，它在正常的越位判罚上，跟助理裁判一样完美，甚至更好。它的准确性真是惊人。”所有这些相机追踪所有这些肢体评估进攻球员何时站在第二名最后防守者之后接球。如果绝对确定，该系统会通过助理裁判的耳塞以自动语音通知他们“越位，越位，越位”。截至去年的俱乐部世界杯，显而易见的越位意味着防守者和进攻者之间的间隔超过10厘米。每当距离变得更近时，系统会在助理裁判耳机中发出“延迟”的提示。如果没有明显的越位判罚可供标记——可能是因为相关球员之间的距离极小，或是一些场外的动作使评估场景变得复杂——就不会有消息。在此期间，助理裁判必须履行他们的正常工作，只要比赛没有明确结果，就允许比赛继续进行。这些自动化的消息仅由助理裁判接收，他们在整场比赛期间也与裁判保持密切联系。巴尔威根和他的一些同事已开始及时传达半自动系统告诉他们的信息，作为他们角色的重要部分。“在这些情况下，我们的优势在于，系统在越位位置的球员触球之前不会做出决定，”巴尔威根说。“当球传递并且球员跑动时，我会迅速判断他是否越位，并在做出其他决定之前将其清晰地传达给裁判的耳机。计算机必须思考，而且速度非常快，但在场上却感觉就像永恒一样。”巴尔威根是一名数学教师和棋盘游戏爱好者，12岁时首次开始裁判，希望能赚些“零花钱”。五年后，他发现自己比起踢球更享受裁判比赛，尽管他很快承认自己“踢得并不好”。“有些人会想，‘我需要去跑步’，”巴尔威根说。“我显然仍然需要这样做，因为我需要在场上跑动（作为裁判）。我喜欢锻炼我的大脑。我喜欢阅读规则，解读规则，看看系统如何互相配合。”到2012年，他已经在执裁职业比赛。他的哥哥布莱恩也选择了裁判的道路，最终执裁高中和大学比赛达17年。当他在2025年挂起哨子时，布莱恩有一个请求：让米哈伊尔成为他的助理裁判。“我给我的经理发了一条奇怪的请求：你能把我分配到多伦多吗？”米哈伊尔回忆道。“他说，‘没人想去多伦多，因为可能会很冷。你在干什么？’”原因很简单；多伦多是离布莱恩在阿尔伯塔的家最近的地方，米哈伊尔可以在周六工作一场职业比赛，并有足够的时间飞回去驱车参加布莱恩的最后一场比赛。在完成多伦多FC以4-2战胜奥兰多城的比赛后，米哈伊尔跳上飞机，及时赶到莱斯布里奇大学参加普朗霍恩队与阿尔伯塔大学金熊队的对决。“我冲进场地，穿上制服，佩戴上徽章就出去了，”巴尔威根说。“他们依然不停地对我喊。我14小时前是在MLS执裁的，伙计们。我知道什么是越位，我保证。”