自1973年以来，欧盟经历了七轮扩张，但自2013年克罗地亚加入以来就没有进行过扩张。实际上，在2028年之前，俱乐部内不太可能有新的成员——这距离克罗地亚加入已有大约15年。但2026年无疑有势头，预计将是开设和关闭现有申请国新章节的创纪录之年。这就是为什么我们的嘉宾、欧盟扩张专员玛尔塔·科斯将其视为"扩张之年"的原因。科斯说："蒙特尼哥罗，作为真正的领先者，可能在年底之前完成技术谈判，然后在2028年成为成员。"她还表示："阿尔巴尼亚正在顺利推进。摩尔多瓦的表现越来越好，当然，乌克兰也是。因此这四个国家都是领先者。但当我们说这是扩张之年时，我的意思是，在今年的九个月里，我们已打开并关闭了比过去25年任何一年更多的章节。"不过，领先者和表现最佳的学生之间有一个区别。科斯表示，摩尔多瓦"在我的课堂上表现最好，"考虑到它启动该过程的时间比巴尔干的申请国晚得多。谈到巴尔干地区时，科斯承认改革的实施不均匀，这可能导致3.3亿欧元的欧盟资金转向表现最弱的国家。科斯说："我们将看到我们会重新分配多少资金。"例如，蒙特尼哥罗至今的改革实施率为91%。但我们也有波斯尼亚和黑塞哥维那，其实施率为零，因为他们的政治家无法批准两项重要协议，从而使我们能够支付这笔款项。"你知道，我们的欧盟不是慈善机构。因此，为了能够帮助他们的经济和社会发展，他们必须实施改革，只有在他们做到这一点时，我们才会给钱。"我们转向塞尔维亚，该国自2012年以来一直是欧盟候选国，但与布鲁塞尔的关系一直不稳定。科斯表示："与塞尔维亚之间的信任在战犯拉特科·梅拉季奇的葬礼上被美化之后进一步破裂，这是完全不可接受的。这也是我取消计划访问塞尔维亚的原因。我们对一个国家应多快进行改革可以有不同的看法，但对战犯的美化或否认斯雷布雷尼察的种族灭绝没有立足之地。我们期待所有欧盟候选国，尤其是来自西巴尔干的国家，走和解的道路。但有时我觉得，领导者们不是在治愈过去的伤口，而是在伤口上撒盐。"当然，扩张不仅仅与欧盟的邻国有关。尽管格鲁吉亚的欧盟申请已经停滞不前，但亚美尼亚越来越将欧盟会员资格视为一个有吸引力的选择——即使它尚未正式申请。科斯说："我们正在帮助亚美尼亚，尤其是现在当俄罗斯停止进口许多亚美尼亚产品时。因此，我们正在帮助亚美尼亚将其出口转向欧盟。我们也在进行签证自由化的进程。这意味着亚美尼亚人将能够无签证地前往欧盟。因此，他们现在必须协调很多法律，他们正在做出出色的工作。我对亚美尼亚人民充满钦佩。这并不容易，但通过最近的议会选举，他们清楚地表明了他们希望走上欧洲道路。"