学校、零售商和政府机构向家长保证，石棉污染的玩沙对儿童健康的风险较低，这一说法基于一个未经过独立验证的供应商自身评估，《卫报》揭露。随着2025年11月一系列教育色彩的儿童沙产品被下架，因为样本中被发现含有石棉，迅速传播了这一备受争议的公共信息，随后不同品牌和零售商超过20个类似产品也被召回。在至少五年的时间里，消费者购买了数万盒可能受污染的沙子，这些产品被应用于澳大利亚和新西兰的数百所学校和托儿所。\n在这个月之前，澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）曾建议，除非沙子“通过机械手段如压碎或粉碎处理，否则不太可能释放出有毒的石棉纤维”。这一建议源于教育色彩自己委托的风险评估，并未涉及额外的测试，甚至没有对受污染产品进行目视检查，且从未公开。尽管澳大利亚和新西兰政府没有额外证据支持，供应商的安全声明却成为了他们的官方立场。\nACCC上周更新了一些召回通知，表示这些产品“可能对健康构成风险”，因为奥克兰理工大学（AUT）的测试发现，90%的手工沙样本在玩耍时确实释放了石棉。根据《卫报》看到的内部邮件，新西兰的工作场所监管机构私下表示，从一开始就质疑澳大利亚的召回声明，因为他们自己的测试显示石棉纤维是可吸入的。新西兰工作安全局的一位发言人周五表示，监管机构一直建议任何可能受到影响的沙产品“必须作为松散的含石棉材料进行管理、移除和处置，直至另行证明。”尽管如此，“低风险”这一说法在两国得到了采纳，学校、卫生官员、政府机构、石棉疾病专家和其他主要零售商，包括Kmart，都使用完全相同的措辞来向消费者保证。尽管其受污染的沙子最初并非由教育色彩提供，Kmart依然声称其被召回的产品“非常重要”地不包含松散的石棉，并且“低风险”，除非经过机械处理。Kmart未回应置评请求。\n石棉是一种危险材料，如果其结晶纤维被吸入，会引起致命性疾病，自2003年起在澳大利亚被禁用，除非常有限的情况下不允许进口。教育色彩的风险评估于2025年10月10日公布，并被《卫报》看到，评估认为对儿童的风险“微乎其微”，因为“彩色沙子释放可吸入石棉纤维的可能性较低，除非进一步采取机械处理，如压碎或粉碎”。该报告承认，该安全保证完全基于与教育色彩代表的讨论和对公司提供的实验室结果的审查，并警告不要推断其发现。\n《ABC》的首次报道指出，一家澳大利亚实验室在分析样本进行员工培训和机器测试时偶然发现了沙子中的石棉，只有在一家实验室经理在播客采访中提到后，才被报告给当局。在被告知其部分产品可能被污染后，教育色彩委托进行额外测试，显示14个样本中有6个含有不可吸入的青石棉，《卫报》看到的文件显示。实验室警告不要对它分析的样本以外的任何事物做出相同假设。此外，本月发布的AUT测试结果显示，含有青石棉的玩沙在仅仅以儿童的方式进行处理时，也可以释放纤维到空气中，这种方式比“压碎或粉碎”更温和。这些产品在召回之前至少还销售了一个月，并在学校中使用，而该公司则聘请了一家位于墨尔本的职业健康安全公司进行风险评估。教育色彩表示，他们主动召回了产品，并委托独立的NATA认证测试和职业卫生公司进行评估，顾问称风险微乎其微。“我们非常重视合规责任，并承诺与相关当局合作，确保客户的持续安全以及遵循任何不断发展的测试标准，”一位发言人表示。Officeworks在告知消费者时依赖于该报告。