几年来，我每三周就要出差一次，跨越整个国家。作为一名父母，远离年幼的孩子让我感到很难，但如今我的孩子们甚至不记得这件事。利兹·扎克几年前，我得到了梦想中的工作。我被要求领导一个伟大品牌的内容团队，重新设计其外观和感觉，同时与很多鼓舞人心的创意人才合作。这是我向人们提起时，他们都会惊叹的工作。“天哪，这太适合你了！”他们会这样说。确实如此。然而，有一个非常大的问题：通勤。我的工作完全在丹佛，在我那儿的对面。协议是我必须每三周在办公室待一周，且没有例外。平衡工作和孩子已经是个挑战，有时我丈夫能参加我必须缺席的某些活动和事件。利兹·扎克我整个人生都生活在新泽西郊区，并在纽约市工作，因此我习惯了那些令人心碎的工作/育儿难题。许多天，我的通勤时间单程超过90分钟。许多夜晚，我坐在通往城市和我的小镇的某辆火车上，那列NJ Transit的列车总是故障，我看着时间一分一秒流逝，知道自己无法在孩子们的睡觉时间之前回到家。特别是在那些早期的几年里，这是一种在工作和生活之间的权衡，我们常常是失去多于赢得。我的丈夫和我都有我们热爱的高管工作，而我的孩子们则可以在郊区的大草坪上玩耍，但这种比例总是失衡。我有一个非常雄心勃勃的CEO朋友曾告诉我，“平衡”最好是纵向评估。按月而不是按天来考量。想太多关于你错过的中午孩子们的万圣节游行，实在令人崩溃，因为那是两次重新安排的客户启动会。接下这个角色后，我试图适应我们新的常态。作为一名工作中的父母，已经够困难了，还要每个月飞越整个国家。利兹·扎克所以在某些方面，我的新角色——在丹佛工作一周，然后在家里待两周——感觉像是一次巨大的升级。这是我第一次能够完全陪伴我的孩子放学回家。但我仍然在脑海中无休止地进行计算。这对他们来说哪个更好——每周的我有些缺席，还是每三周完全不在，但在另外两周陪伴他们？根本没有办法知道。我们为我出差的那一周创造了新的仪式——我最小的孩子会要求我在每一个高档酒店的浴室里进行展示，视频通话时他会对我展示马桶和整齐叠放的额外卫生纸哈哈大笑。“他们一定是为了让你在这里住而准备的！”我开玩笑说。在那段时间里，我的身心完全分裂。我其实很喜欢我在西部的日子：高档酒店、成年人的晚餐、美好的天气、与鼓舞人心的人的重要工作。然而，我也开始越来越害怕在我在家的周末提前飞往丹佛的星期天航班——总是打乱我最后一个周末的夜晚，几乎可以肯定会在丹佛机场经历一个颠簸的降落。多年后，我的青少年孩子让我意识到我不应该对自己那么苛刻。当时离开孩子们让我很痛苦，但他们现在甚至不记得了。利兹·扎克多年后，在我离开那份工作之后——而疫情让在家工作变得更加普遍——我和我的孩子提起了这份工作。“记得妈妈以前每三周就出差一次吗？我知道那是段艰难的时光。”读者，他们真的不记得。不像无所谓，而是他们真的不记得我在落基山脉通勤的那些年。当然，这也是给所有工作父母的一课，要少对自己过于苛责。“在你认为自己正在把孩子搞砸的方式上，其实并没有。”但在发生时你不可能意识到这一点，老实说，如今有了几乎自主的青少年回望，我不后悔一刻。