阳光镇、丹德农、博德梅多和弗茨克雷将在墨尔本面临"紧迫时刻"时，住房密度将发生最显著的变化，以寻找适合其快速增长的人口的居住地。如果按限制城市蔓延的前提下预测墨尔本在2101年的样子，住宅数量将增加近200万个，而城市的西部，远至梅尔顿，将承受这项变化的沉重负担。住宅数量增长最多的郊区中心将是博克斯希尔，从今天的6826套增至24427套。其次是弗茨克雷，增加到20117套，阳光镇则增至11689套。然而，如果看每公顷住宅数量——住房密度的真实指标——阳光镇排名第一。如果不增加这种密度，任由蔓延继续，将导致墨尔本吞噬像图伦维尔（Toolern Vale）这样的偏远乡村小社区，在西北外部，以及南东的皮尔斯代尔（Pearcedale）。来自人口咨询公司Informed Decisions (.id)的全国预测计划创始人约翰尼·巴纳德（Johnny Barnard）的研究数据显示，墨尔本必须建设或扩展，以容纳超过1000万人口。数据考虑了两种增长情境：“正常经营”方法，即城市继续向外蔓延，或“控制”模式，增长发生在城市当前的官方边界内。开发商的压力正在增加，促使墨尔本的都市边境（城市增长边界）的开放，城市的大小和形状成为11月即将到来的选举问题。“我们正处于紧迫时刻，”跟踪澳大利亚城市发展的30年的人口学家巴纳德说。“在未来10年，房地产行业会对扩大边界施加压力，并可能对11月选举后执政者施加压力。”2002年，州政府设立了城市增长边界，作为对住房扩展的严格限制，覆盖了帕肯汉姆、克兰本、莉莉戴尔、埃平、沃伦、梅尔顿和维瑞比的区域。规划部长索尼娅·基尔肯尼（Sonya Kilkenny）承诺抵制开发商的压力，保持城市边缘，而是承诺将70%的增长放在现有郊区内，包括活动中心网络，仅有30%的增长发生在绿地区域。联盟党支持更多边缘住房，但未对边界表明立场。无论如何，墨尔本的增长速度——高于大多数发达国家——对所有级别的政府和城市居民都造成了挑战。如果我们满足于正常经营，我们城市的足迹将膨胀近三分之一，从2464平方公里增加到3436平方公里，吞噬更多的农田和绿地。如果我们巩固，我们将需要在现有社区中挤进额外50万个家园。塑造城市是《时代报》与墨尔本大学论坛“墨尔本大会”的关键话题，这是一场为期三天的活动，将世界上一些最优秀的城市规划、创新、教育、艺术和体育人才汇聚在一起，讨论城市的未来构想。在周三，我们将探讨一个类似于纽约市或伊斯坦布尔的超级城市墨尔本的样子，以及去中心化替代方案的潜力。一个蔓延的墨尔本，梅尔顿市长拉拉·卡利（Lara Carli）深知外延增长的样子。每周大约有200名新居民抵达这个曾经的小乡镇，如今成为澳大利亚增长最快的地区——墨尔本西部。就在上周，州政府又开放了一个新的郊区——梅尔顿东，计划建设12000套住房和七所学校。然而，新居民的到来并未与他们想象中的墨尔本宜居性相匹配的火车、道路及其他基础设施和服务同步。梅尔顿市长拉拉·卡利在特鲁加宁的阿特金逊山庄（Mt Atkinson Estate）。乔·阿尔马奥的高优先事项是长期期待的梅尔顿线电气化，以及在索恩希尔公园和阿特金逊山（特鲁加宁）增建火车站，这是2018年的政府承诺尚未实现。城市扩展的越远，居民生活区与公共交通、工作、主要体育和文化活动之间的差距就越大。超过80%的居民每天都要离开梅尔顿去上班。大多数人开车，因为公共交通并不够接近或频繁。当地人打趣称该地区的高速公路就像停车场。“如果外部大都市地区如梅尔顿的增长继续，基础设施和服务必须与这一增长同步到位，而不是几年后，这样社区才能保持连接、宜居和繁荣，造福未来几代人，”卡利说。在农田开发总是比在已建社区中建设容易——土地更便宜，施工更公式化，复杂性更低，且牛不能反抗。