卡特·华莱士有一个最喜欢的手语。他总是使用它。对着对手或教练，或者和队友开玩笑时，塔夫特高中的高年级生简单地抬起手臂，碰一下手腕，然后碰一下肘部。这意味着“垃圾”。就像，“你在足球上很垃圾。”这是一种手语的挑衅话，永远能逗得教练托马斯·兰道夫哈哈大笑。这种轻松的态度使华莱士在加入球队之前就赢得了兰道夫的好感。华莱士从出生就失聪。尽管这对他来说是正常的，兰道夫表示，如果卡特蜷缩起来感到沮丧，他也不会责怪这个男孩。但教练更了解情况。他知道障碍对华莱士来说不过是一个待解的难题。“他并不寻求帮助，”兰道夫说。“他希望产生影响。他希望提供帮助。”例如，华莱士在举重房里给其他运动员提供技巧，通过向他们展示正确的技术。因为他不能和队友说话，所以他以身作则。“他对自己（和他人）负责。他让人们不可能不喜欢他，但他也不满足于任何事，”兰道夫说。华莱士通过手语或他的翻译乔·贝斯·普林斯与人交流。球队已使用手势来调用战术，所以当华莱士在他的大二春季加入时，他只需记住这些信号。教练们对他多快掌握战术感到惊讶。兰道夫说，教练们给了华莱士五个战术和与之对应的手势。他在第一天就回来要求更多。教练们是在拖慢他的进度，而不是相反。华莱士的队友们显然被他作为双向球员的能量所吸引，偶尔会调侃他，当他不小心出错时。在最近的一次训练中，球队在练习跑动战术。在一个回合中，华莱士在尝试阻挡对手时被推倒。一阵“呜”的声音环绕着整个场地，一名队友说：“哦，我的天，卡特……你被打倒了！”一名助理教练开玩笑说，他们可能终于找到了华莱士比赛中的弱点。华莱士被推倒后的反应呢？他只是笑了，爬起来，再为下一个回合准备。“我爸爸总是告诉我听从自己。不要让别人欺负你。不要让他们影响你。无视所有噪音，”华莱士说。“他们可能对我感到嫉妒。如果我对他们没有问题，我就会继续做我自己的事。我要专注于我需要做的。”这种类型的自信和韧性是兰道夫自第一次见到华莱士时就已经观察到了。在那时，华莱士在塔夫特打篮球。他认识兰道夫，因为足球教练在学校非常活跃。他是黑人学生联盟的共同赞助人，是黑人学生成就计划的学校气候倡导者，并且他还运营一个辅导计划。通过这些组织，他们建立了联系，兰道夫能够看到华莱士在课堂上的努力。他的自律和对细节的关注，加上兰道夫在看他打篮球时注意到的运动能力，使得华莱士成为完美的足球候选人。他在高中之前就有经验，一旦兰道夫说服他转行，一切都水到渠成。然而，尽管兰道夫对华莱士情有独钟，但他的赞美话语也并不会在时间的考验中失去真实性。华莱士表达力强、温暖体贴，似乎真的在享受生活。正如兰道夫所描述的那样，华莱士有一种自信的姿态，但他通过每天在球队中成为最努力的工作者来证明自己。华莱士有一种传染性的活力和能量。他周围的快乐氛围有一种引力，使队友们不自觉地靠近他。一个月前，一名新球员加入了球队。麦卡德尔·巴顿，另一名在场上双面作战的高年级生，华莱士立即和他成为了朋友。他们已经创造了一种独特的沟通方式——尽管巴顿不太懂手语，而华莱士则不能说话。华莱士表示，巴顿将会是终生的朋友。有时候，当华莱士无法有效沟通与教练或队友时，他会寻求他的翻译协助。普林斯在学校的聋哑和听障服务部门工作，跟随华莱士加盟团队。普林斯对足球了解不多，但在华莱士的大三年结束时，她因她的工作获得了球队奖项。通常，华莱士不需要太多帮助。一些17岁的年轻人是笨拙的青少年，常常做或说一些愚蠢的事情。无论是否有障碍，他们通常都在寻找自我，并在此过程中犯下许多错误。尽管华莱士并不完美，但看来他已经跳过了大部分的尴尬期。华莱士留着浓密的胡须，耳环闪闪发光，牙齿戴着牙套，他是校园里的明星。尽管他很受欢迎，但他仍然保持谦虚而自信。