埃隆·马斯克希望利用太阳能为人工智能提供动力。人工智能的竞争目标瞄准星空，各公司推动将全球网络迁移到轨道上。这被视为解决行业许多限制因素的全面解决方案，包括土地稀缺、环境问题和电力短缺。运动中最 vocal 的倡导者之一是埃隆·马斯克，他的公司SpaceX最近向FCC提交了申请，计划将多达一百万颗卫星发射入轨。名为Starmind的SpaceX轨道数据中心项目似乎是该公司迄今为止最雄心勃勃的尝试。最终，Starmind可能依赖于SpaceX的Terafab，一个与马斯克的特斯拉合作的价值1190亿美元的芯片制造工厂。然而，SpaceX将在此期间依赖NVIDIA来满足其紧迫的时间表。在财报电话会议上，马斯克表示，Starmind AI1卫星“不是某种遥远的未来的东西”，声称SpaceX将在2027年开始发射——这是一个对于以乐观著称的马斯克来说仍然乐观的时间表。尽管这位高管信心满满，批评人士对此依然持怀疑态度。一个可能对项目的可行性形成挑战的问题是选择NVIDIA最先进的芯片系列，因为技术障碍、成本限制和规模问题可能会威胁到这一星座的发射日期。什么是Starmind？在深入探讨在太空中部署最新芯片架构的困难之前，让我们快速将这一决定放在SpaceX的轨道数据中心的雄心中。Starmind的AI1卫星将通过利用SpaceX的Starlink系统的“高速激光链路”向地球传送人工智能结果。预计每颗卫星将容纳大约72个NVIDIA芯片，使一单元相当于一台单NVIDIA服务器机架。SpaceX预测每颗卫星平均将产生高达175千瓦的计算能力。最终，SpaceX旨在在低地球轨道部署多达一百万颗这种大型卫星。在公司8月初的第二季度财报电话会议上，马斯克宣布NVIDIA将提供其AI1项目背后的芯片架构，这是SpaceX Starmind舰队中第一批卫星的首发。据SpaceX在X上的帖子，AI1卫星将使用“用于数据中心级空间计算的NVIDIA Rubin GPU和Vera CPU。”SpaceX还表示，它将使用NVIDIA的Vera Rubin NVL72机架系统作为该项目的芯片平台。NVIDIA声称称为Space-1的Vera Rubin模块提供的AI计算能力比其旧的H100 GPU型号高出25倍。SpaceX希望这个星座将其AI的增长与“地球网、电力和冷却限制”解绑。AI1卫星将追随一个与太阳同步的轨道，使其98%的时间都面对着太阳，巨大的太阳能电池阵列预计将产生210千瓦的电力。这样，SpaceX将解决困扰地面数据中心的电力问题。卫星将产生大量热量，SpaceX计划用1700平方英尺的液体散热器来解决这一问题，以“自由地将热量释放到太空的真空中”。SpaceX是否能比目前的太空基础设施项目更有效率地做到这一点仍然是一个重大挑战。辐射问题 在近期的财报电话会议中，马斯克详细讲解了SpaceX选择将其Starmind项目基于NVIDIA的Vera Rubin芯片的逻辑，称其为“最佳架构”。“我们认为NVL72 VR计算机的设计比比如说有一个标准的机架式设计要好得多，”马斯克继续说道，并提到公司期望“在地面和轨道上都部署”。在电话会议中，这位高管声称Vera Rubin设计“成本更低”，且“更有效”。但是，将最先进的AI芯片放入轨道可能并不会产生最佳效果。今年2月，在接受Engadget采访时，宾夕法尼亚大学电气与系统工程系的教授本杰明·李博士警告说，使用先进的芯片架构可能会使卫星面临不必要的数据损坏。对新芯片的担忧来源于它们更容易受到一种称为比特翻转的现象的影响，太阳天气和其他常见事件在低地球轨道中使构成芯片二进制代码的1和0互换值。这种敏感性源于新芯片使用更小的晶体管，这一趋势已使工程师能够达到新的计算能力高度。正如李博士所解释的那样，“1和0实际上与电子的有无及表示1所需的电荷量有关，这随着晶体管的变小而减少。”晶体管的缩小使得一个相对小的问题转变为在我们的大气中运行的半导体的普遍问题。支持轨道数据中心的人认为，像SpaceX这样的公司很可能为抵御这些挑战制定了应急计划。