纽约——在周日系列赛决赛前的访客休息区，一名记者问红袜队临时经理查德·特雷西，拥有四名优质首发投手作为球队轮换的一种奢侈是什么样的体验。特雷西说：“这从首发投球开始。这是个陈词滥调，但确实如此。它从首发投球开始。我认为大多数球队会告诉你，如果你要在一段时间内赢得十场中的八场——你不可能依靠糟糕的首发投球来实现。这是不可能的。“但如果你能串联起一串出色的首发，那你就有能力做到这一点。我们有好首发投手，所以在某种程度上，我们觉得这可能会发生，拥有这些投手对我们将有好处。” 从理论上讲确实如此。索尼·格雷、佩顿·托尔、康奈利·厄尔和兰杰·苏亚雷斯这四名投手实力强劲，至少他们有能力让红袜队几乎日日保持竞争。但实际上，正如2026年的红袜队所发现的，优质的首发投球只会带你走到某个程度。自4月26日更换经理以来，红袜队在周日之前的表现中，拥有美国联盟最佳的自责分率（3.38），在棒球界中排名第五。那么这给他们带来了什么呢？并不多。在周日以1-6输给扬基队后，红袜队在这段时间内的战绩为17胜19负。原因显而易见：球队的进攻乏力。周日，他们被纽约首发投手卡姆·施利特勒和一系列接替投手限制，仅得一分。“（施利特勒）太棒了，”特雷西说。“你会预料到这一点，你知道你必须去拼搏……预期比赛会朝那个方向发展。”在与扬基队的五场比赛中，红袜队仅在一次比赛中得分超过两分。实际上，忘记得分零或一分吧；周日标志着红袜队在35场比赛中得分少于四分。这些比赛中，他们的战绩仅为8胜27负。可以说，周日的失利部分责任在波士顿的牛棚。确实，打线仅得一分——多亏了威尔森·孔特雷拉斯在第五局的打点双打——但这仍然足以让红袜队在第八局下半局出局情况下与对手战成1-1平手。然后，贾斯汀·斯雷滕和新人乔·拉索尔萨失去了控制，遭到了四次安打——其中两次是多分全垒打——和一次保送。就这样，紧张的投手对决变成了一场惨败。但是，若能多得几分情况可能会大为改观。红袜队在施利特勒还在场上的时候，有四次机会让首位或第二位打者上垒，但一次又一次未能把握机会。他们在得分位置上的表现为0-4。毫无疑问，苏亚雷斯做到了自己的本分。“他表现得很棒，”特雷西说。“没有保送，六次三振，完全控制住了比赛。他的投球状态很好。”在6.1局的精彩表现中，他成功逃脱了第四局满垒的困境，仅失一分——这是他最近七场比赛中第五次限制对手得分或零封对手。值得注意的是，在这五场比赛中，红袜队的战绩只有2胜3负。红袜队的首发投手是否觉得在这种情况下他们需要完美表现？苏亚雷斯说：“每次我们出战，都会面对强队和优秀的投手。这就是比赛的一部分。我知道每位打者都想在场上表现；今天并非如此。但我知道他们会尽力去做自己的事，就像我努力做好我的事情一样。”显然，这个计划并没有奏效。红袜队在全垒打方面依然垫底，得分方面则位列倒数第二——近期似乎没有任何改善的希望。在这种情况下，拥有强大、可靠的首发投球就像在一座被废弃的房子里装有优秀的空调系统——提供了一点安慰，但最终并没有很大的帮助。