两名俄勒冈州尤金市警察局的成员在2026年8月26日发布在该局Facebook页面上的照片中。截图：尤金警察局通过Facebook发布。劳伦·哈珀是新闻自由基金会的第一任丹尼尔·艾尔斯伯格政府保密教席。获取有关一名在脸上打人警察的更多信息需要多少钱？如果你猜测低于250万美元，那你就错了 — 至少根据俄勒冈州尤金市的说法。在8月，当地新闻机构Double Sided Media提交了一份公开记录请求，以获取关于警官贾斯廷·佩克尔斯的记录，重点关注2018年至2026年期间的潜在不当行为。佩克尔斯一直是社区投诉的对象，包括在一次交通拦截中殴打居民的脸，这些记录对于监督至关重要，其发布显然符合公共利益。该市的回应令人难以置信。在周一对请求的回复中，尤金警察局声称搜索记录和处理请求将需要至少44,816小时的工作人员时间，成本约为2,484,599.04美元。（该机构提出的关于前警官埃里克·克林科的类似记录的另一请求则给出了相对谦虚的估算为195,869.52美元，两项请求的总金额接近270万美元。）2026年8月1日，俄勒冈州尤金市发出的开放发票，回应Double Sided Media关于一名被指控不当行为的警察的公开记录请求。截图：尤金市。“一旦市政府收到2,484,599.04美元的付款，工作人员将继续处理您的请求，”该局公共记录部门的信中写道。“如果处理您的请求的实际成本超过您已支付给市政府的金额，您将需要支付差额，市政府才会提供您请求的记录。”佩克尔斯的档案要么是世界上最大的，要么该市官员故意维护他们的数据库，以确保满足公开记录请求的成本高得令人无法承受。该市的回应，至少在某种程度上，指向了后者。它通过声称无法缩小需要搜索的记录保管人的范围来为数百万美元的价格标签辩护，尽管该请求的性质是有针对性的，并坚持必须搜索所有市员工，过去和现在的所有记录。从这个逻辑来看，如果某人曾在尤金的公园和娱乐部门工作，他们的记录可能包含有关警察不当行为的响应信息，必须逐一手动提取和审核。这远远超出了无能。这是一种故意的努力，使回应人为地膨胀 — 且成本高昂 — 以恐吓记者完全放弃请求。通常，机构需要搜索最有可能拥有响应记录的特定保管人，而不是每位市政府雇员或文员。如果市政府是在诚意行事，官员们本应请Double Sided Media帮助他们确定最有可能的记录持有者，而不是自己首先采取全市范围的拖网。尤金的索款特别令人愤怒的是其技术双重标准。尽管显然无法投资于高效的搜索软件，警察局最近签署了一份为期两年的342,000美元合同，用于近60台人工智能驱动的Flock自动车牌识别器。这个项目如此保密，以至于俄勒冈州ACLU不得不起诉该市以获取有关摄像头使用情况的记录，表明该市急于使用复杂软件来对付居民。然而，当一名记者请求有关该部门内部问责流程的公开记录时，这种技术上的复杂性立刻消失，简单的关键词搜索突然变得麻烦。对于小型新闻机构来说，250万美元的发票实际上是一种封口令，这不仅仅是为了覆盖成本，而是为了威胁请求者放弃他们的询问。令人不安的是，尤金的250万美元账单并非异常现象。在2015年，国防部告知一名信息自由法请求者，关于用于保护被扣押设备数据的工具记录的请求将需要1,500万小时，并需660万美元。同一年，缉毒署告知请求者，关于缉毒署在搜索和抓捕墨西哥卡特尔头目华金·“埃尔·查波”·古兹曼的角色的记录将需要146万美元。在2019年，军方试图收取30万美元，以释放军营水质测试结果，检查有毒化学物质的存在。军方在面临强烈反对后同意免除这一高额费用。这个清单还在继续。值得庆幸的是，寻求联邦文件的记录请求者对这些任意发票拥有防御措施。